「降低貧窮」已成近年來國際援助之最高目標。無論是以個別國家為對象的「降低貧窮策略計畫書（PRSP, Poverty Reduction Strategy Paper）」，或是全球課題的「千禧年發展目標（MDGs, Millennium Development Goals）」，均以此為最大挑戰。千禧年發展目標明白宣示，在2015年以前，全球絕對貧窮人口要減半──這樣的目標是否可能達成？毫無疑問的，焦點必須放在非洲（指漠南非洲，不含北非）。MDGs 揭示在2015年要完成的八大目標，可說每一項都與非洲的開發問題息息相關，無疑的，非洲的開發問題，即是全球的開發問題。若能降低非洲的貧窮，則全球之貧窮問題亦能獲得解決。
許多研究都顯示，非洲是世界上最貧窮的地區，也是一個看來前途相對黯淡的大陸。對許多非洲國家而言，經濟是個危機領域，部份非洲裔菁英或意見領袖將此歸因於殖民時代之遺毒，歷史或許是個沈重的包袱，第二次世界大戰之後到目前，非洲一直受到兩個相關主題的支配：政治民族主義與經濟發展。自獨立之後，非洲諸國無不力圖達成民族主義與經濟發展的目標，但是經過多年的努力之後，卻只看到大多數的非洲國家都已形同破產，他們的經濟政策全都掌握在國際貨幣基金（IMF）與世界銀行（World Bank)手中。以迦納為例，西元1957年，前英國殖民地黃金海岸獨立為迦納，Kwame Nkrumah總統宣稱，該是非洲人首次享有自己的政治王國，以及伴隨而來的經濟獨立了。但是，將近半個世紀過去了，雖然迦納是個政治獨立的國家，其經濟發展並未跟上世界其他國家的腳步。在1960年代早期，相較於其他的亞洲國家如南韓、印尼、馬來西亞和泰國，剛獨立的非洲前途一片看好，舉例來說，1967年時，迦納的國民生產毛額( GNP per capita ) 為240美元，而印尼僅僅50美元，南韓140美元，泰國為170美元。但到了1995年，南韓的國民生產毛額達到9,700美元，泰國2,740美元，印尼相對較弱為980美元，卻也領先迦納的390美元 (資料來源：World Bank )。
當年經濟發展相對較弱的亞洲，如今的經濟實力是全世界矚目的「亞洲奇蹟」，為何非洲不能？非洲該如何尋找屬於自己的「馬歇爾計畫」呢？
美國為協助重建二次大戰後的歐洲，使其『免於因貧窮而淪為極權主義的犧牲品』而提出的「馬歇爾計畫」，可謂國際援助之濫觴，無論其原始構想為何，綜觀其結果，此計畫是成功的，戰後歐洲的發展，恐怕遠遠超過美國的預期。但類似的援助體系，同樣由世界銀行主導的經濟援助計畫，施行於非洲國家卻不見效果，顯然非洲需要一套屬於自己的馬歇爾計畫。或者可以以『非洲的發展經驗與世界其他貧窮地區是截然不同的』作為結論， 但非洲地區之發展遲滯若要歸納出一個主要原因，歸根究底，應當是「治理」的問題。制度和治理是降低貧窮的最主要因素，世界銀行的研究顯示，外國援助若是針對那些經濟制度和政策較為完善的窮國，就會對降低貧窮發揮較大的作用。其首席經濟顧問Bourguignon亦指出，援助會促進那些機構和政策較完善的國家之發展和降低貧窮，但在政策和機構環境不佳的情況下，這種援助是無效的。
制度和治理，卻正是許多非洲國家的致命傷。以殖民地時代的疆界為主體而獨立的非洲，無論心態上或經濟上，很遺憾的，在獨立後，還是得依附於其殖民母國的羽翼以求生存，東西冷戰時代，以美國為首的西方國家，一方面意識形態因素牽絆，另方面也為了方便管理，並能繼續保有對前殖民地的影響力，遂默許許多治理不善之獨裁政權存在，而這一點，相信是許多非洲國家政府迄今未能步上軌道的主要原因。
開發需要有效的、有能力的國家，援助國該如何幫助如此制度不健全、治理不力的非洲呢？除了期待這些待援助的非洲國家能改善其政策和治理，並希望援助國能信守其進一步開放貿易、增加援助以及擴大債務減免之承諾──除了這些開發經濟學家的老生常談之外──另一個可行之道是，設法將一個經常被排除在外、被刻意或不經意忽視的重要因素納入非洲開發計畫中：非洲婦女。
社會學家告訴我們，在一切社會中，人們所能掌握的財富與權力都不平等。在很簡單的社會當中，分類的基礎是年齡與性別，長者和男人比幼者和女人可掌握更多的權力與聲望。因此，不意外的，在普遍貧窮的非洲，貧窮人口還有著性別差異，其貧窮人口中大約百分之七十是婦女。比較令人意外的恐怕是，一些援助計畫可說是間接造成此種現象的幫兇，在部份非洲國家，傳統上由婦女負責耕種以生產全家的食物，但大部分的援助計畫皆以男性為對象，訓練男人耕作並鼓勵他們生產經濟作物。在這過程中，非洲婦女失去的是她們對土地的控制權、取得現代農業技術的機會、以及某種程度的經濟獨立機會。
身為「第三世界」的「第二性」，非洲婦女的處境遠比她們的男性同胞艱難，事實上非洲婦女所爭取的，並非西方女性主義者所強調的偏重意識形態的兩性平權問題，她們要的只是一個生存下去的機會而已。提昇非洲婦女的地位，並非如同一般非洲男性所恐懼的，以為引進太多的外來思想足以摧毀非洲的傳統文化，而是將原本女性所該享有的權利還給她們，比如說，讓女孩和她們同年齡的男孩一樣，有受教育的權利，讓婦女受教育並非將西方的價值觀強加於非洲人身上，接受教育是「人類發展」一項重要的選擇，不應被任何人視為一種「恩賜」，國家應制定相關之教育政策，並確實執行。
近幾年國際援助機構開始認知並接受婦女為非洲發展的重要變數，雖晚，但不失為重大的進步。將非洲婦女納入非洲開發計畫中，並不表示將非洲男性排除於開發計畫之外，而是視婦女為發展的一個重要的催化劑，攜手達成「降低貧窮」的目標。一個完整的開發計畫，社會各階層的共同參與也是重要的因素，不應將婦女、兒童、傷殘人士等弱勢族群排除在外。
非洲各國人民甚或政府，似乎太依賴外來的援助了，但是除非非洲人自己覺醒，了解非洲的前途還是掌握在非洲人的手上，否則，再多的援助都是無用的。非洲的馬歇爾計畫，應該由非洲人自己來制定，並加以實行。
許多研究都顯示，非洲是世界上最貧窮的地區，也是一個看來前途相對黯淡的大陸。對許多非洲國家而言，經濟是個危機領域，部份非洲裔菁英或意見領袖將此歸因於殖民時代之遺毒，歷史或許是個沈重的包袱，第二次世界大戰之後到目前，非洲一直受到兩個相關主題的支配：政治民族主義與經濟發展。自獨立之後，非洲諸國無不力圖達成民族主義與經濟發展的目標，但是經過多年的努力之後，卻只看到大多數的非洲國家都已形同破產，他們的經濟政策全都掌握在國際貨幣基金（IMF）與世界銀行（World Bank)手中。以迦納為例，西元1957年，前英國殖民地黃金海岸獨立為迦納，Kwame Nkrumah總統宣稱，該是非洲人首次享有自己的政治王國，以及伴隨而來的經濟獨立了。但是，將近半個世紀過去了，雖然迦納是個政治獨立的國家，其經濟發展並未跟上世界其他國家的腳步。在1960年代早期，相較於其他的亞洲國家如南韓、印尼、馬來西亞和泰國，剛獨立的非洲前途一片看好，舉例來說，1967年時，迦納的國民生產毛額( GNP per capita ) 為240美元，而印尼僅僅50美元，南韓140美元，泰國為170美元。但到了1995年，南韓的國民生產毛額達到9,700美元，泰國2,740美元，印尼相對較弱為980美元，卻也領先迦納的390美元 (資料來源：World Bank )。
當年經濟發展相對較弱的亞洲，如今的經濟實力是全世界矚目的「亞洲奇蹟」，為何非洲不能？非洲該如何尋找屬於自己的「馬歇爾計畫」呢？
美國為協助重建二次大戰後的歐洲，使其『免於因貧窮而淪為極權主義的犧牲品』而提出的「馬歇爾計畫」，可謂國際援助之濫觴，無論其原始構想為何，綜觀其結果，此計畫是成功的，戰後歐洲的發展，恐怕遠遠超過美國的預期。但類似的援助體系，同樣由世界銀行主導的經濟援助計畫，施行於非洲國家卻不見效果，顯然非洲需要一套屬於自己的馬歇爾計畫。或者可以以『非洲的發展經驗與世界其他貧窮地區是截然不同的』作為結論， 但非洲地區之發展遲滯若要歸納出一個主要原因，歸根究底，應當是「治理」的問題。制度和治理是降低貧窮的最主要因素，世界銀行的研究顯示，外國援助若是針對那些經濟制度和政策較為完善的窮國，就會對降低貧窮發揮較大的作用。其首席經濟顧問Bourguignon亦指出，援助會促進那些機構和政策較完善的國家之發展和降低貧窮，但在政策和機構環境不佳的情況下，這種援助是無效的。
制度和治理，卻正是許多非洲國家的致命傷。以殖民地時代的疆界為主體而獨立的非洲，無論心態上或經濟上，很遺憾的，在獨立後，還是得依附於其殖民母國的羽翼以求生存，東西冷戰時代，以美國為首的西方國家，一方面意識形態因素牽絆，另方面也為了方便管理，並能繼續保有對前殖民地的影響力，遂默許許多治理不善之獨裁政權存在，而這一點，相信是許多非洲國家政府迄今未能步上軌道的主要原因。
開發需要有效的、有能力的國家，援助國該如何幫助如此制度不健全、治理不力的非洲呢？除了期待這些待援助的非洲國家能改善其政策和治理，並希望援助國能信守其進一步開放貿易、增加援助以及擴大債務減免之承諾──除了這些開發經濟學家的老生常談之外──另一個可行之道是，設法將一個經常被排除在外、被刻意或不經意忽視的重要因素納入非洲開發計畫中：非洲婦女。
社會學家告訴我們，在一切社會中，人們所能掌握的財富與權力都不平等。在很簡單的社會當中，分類的基礎是年齡與性別，長者和男人比幼者和女人可掌握更多的權力與聲望。因此，不意外的，在普遍貧窮的非洲，貧窮人口還有著性別差異，其貧窮人口中大約百分之七十是婦女。比較令人意外的恐怕是，一些援助計畫可說是間接造成此種現象的幫兇，在部份非洲國家，傳統上由婦女負責耕種以生產全家的食物，但大部分的援助計畫皆以男性為對象，訓練男人耕作並鼓勵他們生產經濟作物。在這過程中，非洲婦女失去的是她們對土地的控制權、取得現代農業技術的機會、以及某種程度的經濟獨立機會。
身為「第三世界」的「第二性」，非洲婦女的處境遠比她們的男性同胞艱難，事實上非洲婦女所爭取的，並非西方女性主義者所強調的偏重意識形態的兩性平權問題，她們要的只是一個生存下去的機會而已。提昇非洲婦女的地位，並非如同一般非洲男性所恐懼的，以為引進太多的外來思想足以摧毀非洲的傳統文化，而是將原本女性所該享有的權利還給她們，比如說，讓女孩和她們同年齡的男孩一樣，有受教育的權利，讓婦女受教育並非將西方的價值觀強加於非洲人身上，接受教育是「人類發展」一項重要的選擇，不應被任何人視為一種「恩賜」，國家應制定相關之教育政策，並確實執行。
近幾年國際援助機構開始認知並接受婦女為非洲發展的重要變數，雖晚，但不失為重大的進步。將非洲婦女納入非洲開發計畫中，並不表示將非洲男性排除於開發計畫之外，而是視婦女為發展的一個重要的催化劑，攜手達成「降低貧窮」的目標。一個完整的開發計畫，社會各階層的共同參與也是重要的因素，不應將婦女、兒童、傷殘人士等弱勢族群排除在外。
非洲各國人民甚或政府，似乎太依賴外來的援助了，但是除非非洲人自己覺醒，了解非洲的前途還是掌握在非洲人的手上，否則，再多的援助都是無用的。非洲的馬歇爾計畫，應該由非洲人自己來制定，並加以實行。
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