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最近,東部的魯凱族,嚐試著把老祖宗過去採集的野菜經驗,結合當代飲食的新知,研發出永續的可能。但沒想到,過去可以隨地摘採的野菜,在面對商業化經營時,遭遇了許多意想不到的困難。

譬如,過去野菜生長豐富的森林,現在是林務局管轄了,如果要摘到大量新鮮的野菜,還得經過政府單位的許可,才能獲得採集證。

好了,野菜來源無虞,是否就能長時供應呢?其實,也不盡然。多數的野菜和一般蔬菜類似,儲存不過三四天,甚至更短。更何況,誰會大老遠飛到台東買野菜?為了延長野菜銷售的壽命,拓展市場,他們想到了水餃皮。兩種南轅北轍的傳統食材,經過多次的口味辨證,最後形成野菜水餃,一時間竟也成為東海岸的特產。

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馬祖友人來電告知,連江縣政府仍執意要填掉溼地,蓋公園。鎮日,我心泣然、哀傷不已。

是去年五月吧?從荒野的訊息,得知馬祖一塊溼地,將被填去蓋公園,帶著內人踏上久別的舊地,急切切尋覓舊時營地、崗哨,也來到清水溼地。卻看到一車車泥土,傾倒到濕地,眼見福建沿海唯一的溼地,上面有成千上百的招潮蟹和貝類、水族,即將滅絕。

在連番的努力下,加上正逢選舉,溼地終於得以被暫時保留下來。雖然地方居民經過一番溝通,加上地方年輕人的帶頭,已有百分之九十以上的民意,不贊成填掉溼地,另以生態自然公園取代之,但仍然無法抵擋將被填去的命運!

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在你身體細胞裡有一個基因,在脊髓的早期發育中扮演重要的角色,它隸屬於美國哈佛大學。另外還有一個基因的蛋白質產物,會讓A型肝炎病毒用來黏附感染細胞,美國衛生暨福利部(DHHS)握有它的專利。在花粉熱的季節,過敏者體內細胞會分泌組織胺,而位於達拉瓦州威明頓市的因賽特製藥公司(Incyte Corporation),已取得組織胺受體基因的專利。而已知與癌症有關的基因,約有一半受到專利的保護和規範。

人類細胞內有將近2萬4000個基因,詳載著製造我們人體內100兆個細胞的藍圖。截至2005年中旬,美國專利及商標局發給各企業、大學、政府機構與非營利團體的專利,已涵蓋20%的人類基因組。更精確的說,根據麻省理工學院(MIT)馬瑞(Fiona Murray)和詹森(Kyle L. Jensen)發表在2005年10月14日《科學》的調查報告,美國國家生物技術資訊中心所記錄的2萬3688個基因序列中,有4382個基因標示有至少一個專利;光是因賽特一家公司,就擁有將近10%的人類基因組。

這項研究證實「為生命申請專利」已是既定事實。然而這個現象仍讓許多人感到怪異、擔憂,並認為這樣違反自然。人們的第一個反應通常是:「你怎麼能拿我的基因去申請專利呢?」事實上這些生物的基因都是天生,而非人類的「發明」?怎麼可能有人宣稱擁有某一種小鼠或魚類的財產權?當已知的癌症基因有一半都有專利權限制,科學研究不會受到限制嗎?這是否意味研究人員以後得花很多時間在打官司,而不是專心尋找治病的方法?

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人都愛好聽的故事,而當這個故事結束的時候,它將會是所有故事中最偉大的一個。它始於非洲一群可能只有幾百人的狩獵採集者,結束在約20萬年之後,這時他們已有65億個後代散播在地球各個角落,有的生於太平盛世、有的在戰火中苟活;有的相信千百種神祇、有的什麼也不信;他們的臉龐被營火或電腦螢幕的光照亮著。

在這之間,一則關於生存、遷徙、隔絕與征服的冒險傳奇漫無邊際地鋪展開來,其中大部分都在史前時代默默發生。非洲這些最早的現代人到底是誰?是什麼原因迫使他們的一小群後代在距今僅5萬年前離開家鄉的大陸、散播至歐亞大陸?他們走的是什麼路線?過程中是否曾和其他早期人類雜交?人類是在什麼時候、以什麼方式抵達美洲?

簡而言之:我們從哪裡來?我們是如何來到今天所在的地方?

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國外的生態學者來台灣,我最喜歡帶他們走訪深坑鄉的炮子崙,那兒是我介紹台灣近郊自然生態的模範田園。

從台大開車,十五分鐘後就抵達,一戶戶不鎖門的農家。然後,再走半小時的森林小徑,眼前就是蒼翠的梯田,和一○一大樓遙遙相對。這番風景,不要說老外,縱使是台北人,都著實難以相信,接近大都會的地方,竟然還有如此淳樸風貌的農村。

但我的解說,或許會讓他們更為動容。北台灣天氣較冷,很多地方的水稻都只耕作一期。到了夏天,稻子收割後,都讓再生稻恣意生長。再生稻不好吃,自然疏於照顧。這時,此地農夫還是讓山泉流入,形成雜草蔓發的溼地環境,吸引許多動物棲息。炮子崙的梯田更不止有蝌蚪、水蠆和田螺等常見動物,還有平地已經難以發現的泥鰍、鱔魚等棲息。而所謂的雜草,其實是許多台灣特有的水生植物,藉著這樣的休耕之田,繼續繁衍著。

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京都議定書2月16日生效滿周年,全世界都知道,二氧化碳等溫室氣體濃度升高會使地表氣溫上升,造成氣候變化,因此需要管制,但為什麼這些氣體會造成地表升溫?
中研院環境變遷研究中心主任劉紹臣指出,空氣中氮(N2)和氧(O2),都是由2個原子組成1個分子,這種氣體分子靠「振動」運動,也就是兩個原子不斷拉近、離遠;但這類分子要吸收較高能量才能產生振動,只吸收波長較短的藍光、紫光或紫外光,不會吸收紅外光。

而由3個以上原子組成的分子,除振動,還會「滾動」,劉紹臣說,分子滾動所需能量較小,因此3個原子以上的分子,會吸收大氣中能量較低的紅外光,產生滾動;這些會吸收紅外光的氣體,就是「溫室氣體」。

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根據美國人口普查局估計,世界人口將在台北時間今天上午八時十六分突破六十五億,是一九○○年全球人口的三點五倍。

還記得一九九九年,在「全球變遷」的課堂上,我要學生密切注意:「全球人口將突破六十億大關」,曾幾何時,人們已在預測:全球人口何時超過七十億?據說是二○一二年。

人來到這世上,無論食衣住行、吃喝撒拉睡,不是消耗資源,就是製造汙染,有限的地球到底能承載多少人口負荷呢?兩個多世紀前,英國學者馬爾薩斯在「人口論」中寫到:人類所面臨的最大問題就是「人口的壓力永遠超過地球供養人類的能力」。所幸拜十九世紀工業革命之賜,他擔心的饑荒問題,並沒有發生;又靠二十世紀農業革命之功,人類也安然來到二十一世紀。

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台北市立動物園後山園區的保育類動物就有四十七種,其中像是極為罕見的台灣特有亞種麝香貓(筆貓)、穿山甲台灣特有種、大冠鷲台灣特有亞種、台北樹蛙等本土特有種生物,還有俗稱貓頭鷹的領角鴞等,後山園區顯然已成一處野生動物的天堂。

分布於中低海拔至平地之森林地帶、先前才因麝香貓咖啡聲名大噪的「麝香貓」,以前還曾被人類取毛製筆而被稱為「筆貓」,身體修長的麝香貓皮毛黃褐,不但背部還有黑褐色條紋,尾巴還有黑褐色環帶非常醒目;牠們的身上有「麝香腺」,分泌物會發出惡臭,會在地盤上抹上體味,以畫分勢力範圍。

筆貓分泌麝香畫地盤

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全球氣候變化對寒帶與高山冰層的影響越來越顯著,海平面上升的隱憂日趨嚴重。美國科學家研究過去十年的人造衛星遙測資料,赫然發現去年世界第一大島格陵蘭的冰層融解速度,竟是十年前的兩倍有餘,而且未來恐怕還會越來越快,連帶導致全球海平面也加速上升。

這項研究由美國「國家航空暨太空總署」噴射推進實驗室的瑞格諾特博士,以及堪薩斯大學「冰層遙測研究中心」的卡納加拉特南姆博士共同合作,昨天在「美國科學促進會」年會上發表,論文則刊於最新一期《科學》周刊。

瑞格諾特說:「格陵蘭冰層對全球海平面上升幅度的影響,是重大的社會與科學議題…過去全球海平面曾有大幅加速上升紀錄,一旦速率增加至十倍甚至更高,我們未必拿得出因應之道。」

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台灣現階段最面臨滅絕危機的生物,並非大家所熟知的帝雉、台灣黑熊,而是原本可能就常出現在你我身邊的小生物,包括某些水草、螢火蟲、蜻蜓、蚌、魚、青蛙甚至是水蛇。牠們雖是截然不同的生物,但都棲息在同樣的生態環境──沼澤溼地。撇開涵養水源、淨化水質等水文穩定與微氣候調節的重要功能外,溼地還是傳統生活文化的重心以及精神美學的重要源頭,早期菜市場上用來綑綁蔬果的藺草就是來自溼地的水生植物。

只是人們對於溼地常充滿誤解,許多人刻板印象中的沼澤是蚊蚋叢生的惡質環境。在「開發優先」、「地盡其利」的思維下,導致台灣原本大面積的低海拔沼澤溼地就因此以驚人的速度消失當中,溼地生物與文化也共同面臨滅絕的命運!

像「台北赤蛙」就是瀕危的溼地生物一員。牠曾經普遍棲息在台灣西部地區,目前卻僅只零星分布在台北、桃園、台南與屏東縣的殘存溼地。因此,台北市立動物園在二○○一年開始了一項野外的保育計畫,希望能挽救台北赤蛙與其所賴以生存的沼澤溼地生態。

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環保署委託學者調查發現,國內約有三成大樓是「病大樓」,空氣品質不良,不合世界衛生組織標準,在這些大樓生活或工作,很容易引發「病態大樓症候群」。其中以新建或改建中的大樓情況最為嚴重。

環保署最近委託成功大學環境醫學研究所進行「室內汙染物風險評估」。研究發現,一般住戶、學校及辦公大樓室內空氣品質普遍欠佳,甲醛濃度過高、細菌及真菌濃度都明顯高於世界衛生組織標準。

調查顯示,引起「病大樓」的原因主要是建築設計不良、室內裝潢及用品,以及人為汙染。例如老舊影印機會逸散溶劑性氣態汙染物及臭氧,清潔劑稀釋不足會在地毯上遺留刺激性揮發物,空調系統中的濾網、冷卻盤管等如未定期清潔,過量的真菌(如黴菌)胞子會到處散布。

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彰化縣伸港鄉什股村,位於大肚溪口南岸,是中部地區特有種台灣招潮蟹(鉸刀剪)的唯一棲息地,也是筆者持續觀察二十多年的實驗地,在歷經非法魚塭濫墾、垃圾掩埋場的風波之後,總覺得它們的生命力似乎足夠強韌到抵擋人類的開發。然而,筆者數日前的探查,卻看到了一幅悲慘的畫面。

只見現場密密麻麻的全部都是另一種弧邊招潮蟹的煙囪,整片棲地泥濘不堪,原本是個面向大海的空曠泥灘地,周遭已被土堤步道圈起,僅留一些細縫、涵管讓潮水緩慢進出,簡直就是個超級大魚塭!讓人擔心台灣招潮的幼體(幼苗)是否能夠暢行無阻地游向大海成長?大眼幼蟲則更難以通過石縫回歸原棲地。

在排水不良的情況下,喜好爛泥的弧邊招潮蟹大舉入侵,短短幾個月的光景,原本整片密佈特有種台灣招潮的景象,如今全換上適應力更強的弧邊招潮,在棲地遭受嚴重破壞之後,台灣招潮的族群可能就此在中台灣滅絕;而當中部族群被打斷之後,是否影響南北部族群的基因交流,更令人憂心不已。

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一個荷蘭與模里西斯聯合團隊去年十月廿八日在模里西斯東南部找到發現於一五九八年,但已於一六八一年絕種的渡渡鳥遺骸,年代估計距今二千到三千年。左圖為荷蘭萊登自然博物館展出的複製渡渡鳥骨骸。右圖為十八世紀中葉畫家筆下的渡渡鳥。


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目前全美國各動物園正面臨要不要繼續豢養大象的敏感問題,連歷史最悠久的費城動物園也不例外;大象保育團體指責把象圈養在狹小的動物園水泥區塊,不啻虐待象隻;但動物園主事人員則反駁,因為人們到動物園等地看過大象,才會捐錢從事象群的保育。

去年,底特律、芝加哥與舊金山三地動物園停止展出大象。芝城「林肯公園動物園」的三頭象八個月內連續死亡;舊金山動物園則死了兩隻;底特律城寒冷,動物園方決定,今年春天把原先豢養的象隻送到加州的「動物保護地」去。

創建於一八七四年、全美歷史最悠久的費城動物園今年有隻大象用牙戳傷同伴,引發愛象人士組成「費城大象之友」團體,在「美國國鐵」車站、市議會示威抗議,要求市民參與連署,把大象送到田納西州的「動物保護地」。

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科學家首度發現證據,證明北極熊因為氣候變化使北極圈冰棚融化而淹死。倫敦泰晤士報十八日報導,科學家驚異的發現,北極熊必須游泳九十公里越海去找食物。牠們被迫長途跋涉,是因為覓食的大冰塊都在融化,變成較小且相距較遠。

研究人員光是在美國阿拉斯加州北部海岸外海就發現四隻北極熊的屍體,那裡的夏季平均溫度自一九五○年起已增加了攝氏兩、三度。科學家相信,北極熊淹死的情形已經很普遍。

美國海洋生態學家孟內說:「因在外海游泳而溺死,可能是相當重要而且以前沒有人計算的死亡方式。北極熊淹死的案例將來可能增加。」

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「聯合國氣候變化綱要公約」的第十一次締約國大會(COP11)暨第一次「京都議定書締約國會議(MOP1)」,在百多國數千位代表開會兩週後,通過了「蒙特婁行動計畫」。許多環保人士因此欣喜若狂。

「蒙特婁行動計畫」中最主要的重點有二:一,京都議定書中所規範的減量諸國,包括歐盟、日本、俄羅斯等,同意二○一二年後,也就是京都議定書的第一階段減量目標達成後,持續進行第二階段的溫室氣體減量工作。而具體的減量目標,將自明年五月起開始討論確定。這個結論等於向全球宣示:溫室氣體減量將持續不懈。工商業也非常歡迎這個結論,如此目前所作的各項投資建設,才具有長遠的效益。特別是碳排放交易市場,將會因此更活絡。

另一重點則是,大家同意開始進行更大規模的合作減量討論。此乃加拿大環境部長所提議:建立一個結論開放的對話機制,期望能形成第二個議定書,讓未參與京都議定書的國家如美國、澳洲與開發中國家如中國、印度等,一起參與溫室氣體減量的工作。所謂「結論開放的對話機制」,乃是因為美國要求,不要硬性規定減量目標時程,而應允許各國以志願方式訂定減量目標,因而採取結論開放的方式來開始對談。為達到這個遠大的目標,許多國際大智庫將會考量各種可能性,建立起具創意的機制如京都彈性機制,期望使得反對最力的美國與經濟持續成長的中國,都能包容其中。

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全球暖化造成海水上升,已迫使太平洋島國萬那杜的100名臨海村民搬往高處,成為全球氣候變遷後第一個正式「遷村」的例子。

氣候專家納卡列夫5日在加拿大蒙特婁舉行的189國「太平洋區域環境計畫部長會議」表示,萬那杜所屬的泰瓜島「拉圖」地區,由於海水上升,每年至少要淹水四、五次,臨海的椰子樹早已泡在水中,沿海100名村民不堪淹水所苦,8月已將木造房子拆掉,往內陸搬了600公尺。最先搬家的是酋長,其他居民跟著搬走,甚至連教堂也已拆掉搬到內陸。

加拿大政府為了幫助拉圖居民,已提供五萬美元 (約台幣167 萬元)建立雨水系統,以蒐集和儲存3萬6000公升雨水。

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全球暖化現象讓北極冰川快速融化,不但讓大西洋與太平洋間開展出新航線,也可能引發加拿大與美國的領土爭議。

根據聯合國與加拿大專家說法,目前北極附近氣溫上升的速度比地球其他地區快兩倍。

他們警告,2050年時,船隻大半個夏天都可以航行加拿大北部。

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專家警告,如果位於中國西北的民勤綠洲消失,騰格里和巴丹吉林兩大沙漠合攏,可能會影響到整個北半球的氣候。

南方都市報今天報導,從太空看地球,民勤綠洲像是插在騰格里和巴丹吉林兩大沙漠中間的一個綠色「楔子」,形成了一道天然屏障,扼住了沙漠南移的咽喉,阻止兩大沙漠合攏。

一點六萬平方公里的民勤,適宜人居住的綠洲只剩下八百平方公里,其他的地方全都成了沙海,在長達四百多公里的風沙線上沙漠還在日夜不停地侵吞著最後的土地。  

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歐洲環保署在今天公布的一份報告中警告說,受到全球暖化效應的影響,歐洲正面臨五千年以來最嚴重的氣候變遷。

該署說,有紀錄可查的歐洲最熱四年是一九九八年,二○○二年,二○○三年和二○○四年。

報告說:「百分之十的阿爾卑斯冰河在二○○三年夏季消失。依照目前的速率,瑞士冰河的四分之三將在二○五○年之前溶解。五千年來,歐洲從未發生過這種規模的氣候變遷。」

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