目前全美國各動物園正面臨要不要繼續豢養大象的敏感問題，連歷史最悠久的費城動物園也不例外；大象保育團體指責把象圈養在狹小的動物園水泥區塊，不啻虐待象隻；但動物園主事人員則反駁，因為人們到動物園等地看過大象，才會捐錢從事象群的保育。
去年，底特律、芝加哥與舊金山三地動物園停止展出大象。芝城「林肯公園動物園」的三頭象八個月內連續死亡；舊金山動物園則死了兩隻；底特律城寒冷，動物園方決定，今年春天把原先豢養的象隻送到加州的「動物保護地」去。
創建於一八七四年、全美歷史最悠久的費城動物園今年有隻大象用牙戳傷同伴，引發愛象人士組成「費城大象之友」團體，在「美國國鐵」車站、市議會示威抗議，要求市民參與連署，把大象送到田納西州的「動物保護地」。
今年秋天，費城動物園決定暫緩擴大新建大象棲息地；園方理事會另決定撥出兩千萬美元建設大貓類的棲息展場和大鳥籠，並翻新兒童愛去的可愛動物區。此舉讓「費城大象之友」視為重大勝利。
德州默奇森市「克利夫蘭愛茉莉黑美人農場」是專收養受傷或被虐待的大型動物的「動物保護地」。主持人法林納托表示，大象能招徠遊客沒錯，但是人類對待豢養的大象，方法必須改變；以往一直用全然宰制的方法訓練大象，叫大象無法漫遊上幾英里，生活在濕冷的水泥建築，難怪大象很快就會關節出毛病，不然就戳傷彼此。法林納托表示，某些動物園正在擴大象隻的活動區域，此舉雖然很不錯，但最好的方式是全送到各地的「動物保護地」。
只是，「美國動物園暨水族館協會」人員黎德表示，最近大象引發的爭議，未免小題大作；人們都忘記，動物園養的動物，無論園方多麼細心照顧，早晚也是會壽終歸西的；大象有能力一天走上八十公里路，不代表牠們都高興走那麼遠；象跟人一樣，喜歡定居下來，只要找得到水源、遮風蔽雨所及食物的話。動物園界應該更新照料象隻的方法沒錯，但大象屬於「保護傘物種」，人們受到大象吸引，才會出錢出力加以保育，如此也保護象隻生活的環境。
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