卅五年前，一名南投縣信義鄉布農族的牧師全所哲，離鄉背井深入馬來西亞沙勞越山區向當地的原住民伊班族人傳福音，開啟台灣最早跨足海外深入不同種族的宣教創舉。
如今牧師的兒子全慈祥繼承父親遺願，並以父親的保險金與親友的愛心捐款，為他們籌建教育中心，父子倆的愛心遠播到異國發光發熱。
一九六八年，台灣長老教會首次派遣四位台灣牧師前往馬來西亞沙勞越宣教；三年後第二批牧師接著出發，其中四十五歲的全所哲是來自信義鄉豐丘村的布農族人，不僅一待就是十年，且返台後放心不下伊班族人，仍持續回沙勞越探視他們，視為第二個故鄉。
進入文明禁區 還有獵人頭風俗
沙勞越位於婆羅洲北部，當地的伊班（IBAN）族人約有四十萬人，居住在熱帶雨林的蠻荒森林中，至今仍靠火耕與漁獵維生。早期伊班族人還有獵人頭習慣，人煙罕至，有如現代文明禁區，連國外傳教士都望之卻步。
從小在信義鄉布農族部落長大的全所哲，與教友曾傳火、李學聖與張天成等牧師在卅五年前來到這處蠻荒內陸，搭小船、徒步穿越原始森林，深入伊班族的部落，宣揚基督的福音，一趟往返就要五、六天以上，不僅身體要耐得住勞苦，更需要有過人的勇氣，因為一不小心，都有可能「人頭落地」成為供品。
面對伊班族人，除了語言的隔閡外，生活適應也是一大問題，雖然從小在山上長大，但來到比布農族更原始的伊班族部落，吃野菜、在河邊洗澡、住簡陋的高腳長屋等，全所哲剛開始還是難以適應，但他一一接受，還學習伊班族語，導引伊班族接觸外界文明。
學習伊班族語 吃野菜住高腳屋
十年後，教會與馬來西亞政府的契約期滿，全所哲等陸續回台，當時伊班族教徒已有五千多人；但全所哲仍掛念遠在海洋另一端的伊班族，經常返回沙勞越探視他們，並帶著布農族人一同前往。「父親有輕度中風，不過他還是堅持要回去沙勞越，讓我很感動！」全慈祥驕傲的說著。「從父親開始建立到現在的感情不能斷！這是一件很美的事。」在清華大學當體育老師的全慈祥，六年前決定繼承父親遺志，依然每年前往沙勞越，並將父親保險金捐出來，加上向親友募款共一百五十萬元，在加諾威（Kanowit）為伊班族人建立一座教育中心。
感情不能斷 籌款建立教育中心
「不要小看自己！在台灣原住民是如此地弱勢，但上帝卻選擇了我們。」在中部布農族長老教會等募款協助下，教育中心今年八月落成，全慈祥與信義鄉松年團契的布農族人穿著傳統服裝前往祝賀，伊班族人也穿上盛裝載歌載舞，共同慶祝教育中心啟用。台灣布農族牧師的堅忍與刻苦耐勞，不僅達成了蠻荒宣教的不可能任務，也讓台灣原住民的愛心遠播到異國發光發熱，更連結了布農族與伊班族人的情誼，印證愛無國界的箴言。
http://news.chinatimes.com/Chinatimes/newslist/newslist-content-forprint/0,4066,110503+112006112900047,00.html
2006.11.29 中國時報
「全」家十三人 重尋亡父走過的路
陳界良/南投報導
「這是我父親走過的路，我希望讓孩子知道他的爺爺、爸爸在這裡做過什麼。」全慈祥前年帶著母親、弟弟、妹妹、妻子與三個孩子等，十三個人前往馬來西亞，不是前往陽光絢爛的金色沙灘度假，而是踏著父親生前宣教的腳步前進沙勞越。
經五個小時飛行後，全慈祥全家終於抵達沙勞越，轉機飛往詩巫，再搭車前往拉讓河支流，改乘小船往上游伊班族部落前進，沿途盡是熱帶雨林的巨木森林，遇淺灘，大夥下船，合力拉小船過灘，經四、五個小時舟車勞頓，伊班族的長屋終於矗立眼前。
「我喜歡伊班族人的禱告儀式，既簡單又隆重。」全慈祥國中時曾跟隨父親前往沙勞越住了兩年，妹妹全慈信則與父親住了十年，伊班族人見到老朋友到來，拿出平時捨不得喝的陳年小米酒，大夥圍坐屋廊前，地板上立起十字架，點上燭火，一起禱告。
伊班族的高腳長屋以竹木、茅草等材料搭建而成，廿、卅戶緊連在一起，一座長長的高腳長屋即是一個部落，長屋緊臨河邊，屋內是住所，屋下方養豬、雞等牲畜。伊班族的飲食依然簡單，幾樣野菜與水果便是一餐，讓全慈祥家人深刻體會父親當年宣教的生活。
全慈祥指出，早期伊班族沒有廁所，長屋的地板一掀開即是廁所，他剛來時無法適應，好幾天沒上廁所。由於豬、雞等牲畜也養在長屋下方，又無排水設施，經太陽照射後，氣味相當難聞，晚上睡在屋內，頭只能朝上，根本不敢側睡，否則無法入眠。
全慈祥說，台灣原住民族屬南島語系，伊班族也是南島語系，他發現布農族與伊班族有許多辭彙的發音都相同，如房屋稱為「luma」、眼睛「mada」與一、二、三、四等計數發音也都相似。隔著浩瀚海洋的兩個原住民族，竟有語言相通處，實在很奇妙。
「沒想到在台灣是弱勢的原住民，還能到那麼遠的地方幫助別人。」全慈信表示，小時候總不明白，父親為什麼要到這麼遠的地方工作？但看到媽媽教伊班族人種菜、做綠肥、養雞；大哥教他們施肥、噴藥等現代農業技術，伊班族人高興的模樣，就感到欣慰。
「全牧師在的時候，大家都信主，後來沒有人再來帶我們禱告，信主的人又少了，傳道人實在太少了」伊班族人的話，讓全慈祥更加堅定籌建教育中心的必要性。
全慈信表示，台灣原住民深入熱帶叢林關懷伊班族人，也引起當地教會開始關心原住民，這是始料未及的收穫。
http://news.chinatimes.com/Chinatimes/newslist/newslist-content-forprint/0,4066,110503+112006112900048,00.html
2006.11.29 中國時報 虎尾醫師夫婦 滇西部落義診送暖 許素惠/雲林報導
在遙遠的大陸滇藏邊疆，沒有「醫生」這個角色；上學對勞動力缺乏的部落孩子還是夢，且仍摸黑過日。雲林縣虎尾小鎮醫師譚玉棠深入邊陲義診，探詢少數民族的需求，同時實踐愛無國界的理念。
虎尾鎮若瑟醫院，日前從台東聖母醫院醫師黃冠球手中，接獲來自大陸雲南省貢山縣天主教會的感謝信，謝謝該院對於邊疆少數民族教友幫助，而最令他們感念的就是譚玉棠伉儷。
今年六月間譚玉棠看完同窗好友黃冠球「我的弟兄，在那高山上」的雲南行紀錄後，熱血澎湃，未多思索，利用十天年假，與太太呂培潔遠征滇西「秋那桶」部落，展開醫療之旅。
若瑟醫院院長宋維村、副院長蔡孟宏，全力支持譚玉棠夫婦送愛到邊疆，並贊助兩大箱藥品。為了盡量多帶藥品，夫妻倆輕裝簡行，結果，高山上溼冷的氣候，讓兩人吃足苦頭，「冬季衣物帶得不夠多，凍得要死！」呂培潔想起來，仍心有餘悸。
祖籍廣東的譚玉棠，和山東大妞呂培潔，從台灣搭機飛到昆明，再乘臥舖巴士到怒江峽谷南端的六庫、經貢山、丙中洛，往返旅途就耗掉四天，真正進入部落義診只有六天。
譚玉棠指出，雲南是大陸種族最複雜的省，「秋那桶」部落約四百餘戶，住居有如東南亞原住民的高腳屋，衛生與醫療是當地最大的問題，沒有醫生、護士，生病全靠草藥。譚玉棠義診的六天中，「先生娘」呂培潔就充當臨時護士，遞棉花、簡單包紮、找藥品。
兩人捨棄厚重冬衣帶去的兩大箱藥品，在義診的第四天就已用罄，但是，等待治療的病患還大排長龍。譚玉棠急中生智，掏腰包託人到昆明買藥應急，雖然所費不貲，但看到病患獲得適當醫療，兩人都很開心。
譚玉棠在診療過程中，發現衛生不佳，是居民致病的最大殺手。幾乎每個孩子都有蛔蟲、蟯蟲等寄生蟲；鼻竇炎使得孩子始終掛著兩行鼻涕；皮膚病也困擾著大家；因為從不刷牙，滿口爛牙是大人小孩共通毛病。過勞導致酸痛後遺症；胃痛則由酗酒引起；高血壓因沒藥吃無法獲得控制；天冷少喝水造成的腎結石也是健康危機。一名四歲小男孩，肚子漲得像氣球，譚玉棠診斷出他長了腫瘤，允諾要為他付醫藥費，送他到昆明手術。
譚玉棠說，一名老人看他戴老花眼鏡，好奇地向他借用，一瞧「怎麼這麼清楚！」相當訝異。後來回程經過昆明，譚玉棠就買了兩百副老花眼鏡，託人送回部落。譚玉棠義診途中，經過一所小學，好奇探訪，發現老師不在教室，一時興起，教起孩子英語，好不快樂。返抵昆明時，惦記著這群小天使，又買了大批書籍衣服，再託人帶進部落。儘管怒江之水豐沛，居民卻仍摸黑過日，呂培潔指出，月光是暗夜中最強的亮光。有趣的是，村民愛看電視，但因電力不足，常常全家圍成一團，關掉所有的燈，只為了能看電視節目。
「那是一群需要關懷的弟兄！」譚玉棠夫婦回到台灣，還是掛心滇藏邊境的兄弟姊妹，持續自掏腰包、向親朋好友募集衣物，寄到「秋那桶」，並擬定希望工程。譚玉棠強調，物質匱乏可以逐漸改善，健康卻不能等。短期的義診絕非長久之計，唯有「教育」才能協助居民脫離貧病循環，因此，他們計畫將部落孩子送到昆明等較先近城市唸書，學習醫療、護理及其他知識，以便學成後返鄉服務，改善族人生活。一人之力畢竟有限，如果願意幫助滇藏高山上的弟兄，可將善款劃撥「財團法人台灣明愛文教基金會」，帳號：1914-3701，請註明：給「秋那桶弟兄」。
http://news.chinatimes.com/Chinatimes/newslist/newslist-content-forprint/0,4066,110503+112006112900049,00.html
2006.11.29 中國時報
八旬盲阿嬤不怨命 編草鞋一甲子
施博仁/屏東報導
爽朗的笑聲，親切的笑容，年近八旬的阿嬤陳玉蓉坐在庭院前，熟練地編織著草鞋。十七歲時就失明的她，在黑暗中編草鞋超過一甲子，沒有被惡運擊倒，對於重見光明已不抱希望，只惦記著編製草鞋的技藝後繼無人，面臨失傳。
陳玉蓉阿嬤住在車城鄉新街社區，十七歲那年，正值二次大戰末期，美軍時常空襲台灣，她跟著長輩挖防空壕，卻不幸染上眼疾，從此雙眼失明，不見天日。
命運坎坷的玉蓉阿嬤家中有八位兄弟妹，上有兩位兄長，排行老三的她算是大姐，下面還有二弟三妹，即使眼盲，但仍要負起照顧弟妹的重責。
她說，她和最小的妹妹相差十五歲，十七歲的她，雖然雙眼失明，但還要身兼母職，每天管弟妹吃飯和洗澡，下雨天穿蓑衣養豬，到古井邊洗衣，當時她淚往肚裡吞，越哭越傷心，也因如此，現在和妹妹感情好得不得了。「至於兩位兄長結婚宴客所殺的大豬，也是我養大的」，老阿嬤得意地說。為了生計，也為了一技之長，十八歲她開始學習編製草鞋，由於失明，只好先將別人編好的草鞋解開，用手掌量長度，記在心中，反推回去草鞋編製步驟，加上鄰居指導，一點一滴學習，手長滿厚繭，現在手指頭關節都已粗大變形。
玉蓉阿嬤以月桃葉和瓊麻葉編草鞋，她說，月桃編是服喪人用，瓊麻編則是八家將使用。以前家中辦喪事都是穿草鞋，但現在已經少見了；瓊麻編則是廟會時還看得到，至今廟會還常會請她做瓊麻編草鞋給八家將穿。草鞋編製過程繁瑣，須先將月桃莖搗破成一片一片，然後晒乾，再用雙手搓成繩狀，然後再將月桃葉編織上去。這樣的過程，不知手磨破了多少次，一小時編一雙草鞋，在當時也只賣一塊錢。
二十一歲那年，遇到她生命中的摯愛吳順己，交往兩年後，吳順己一句「讓我當妳下輩子的眼睛」，徹底感動了陳玉蓉，即使相差十七歲，仍決定牽手過一生，婚後並育有五名子女。如今老伴已經往生十餘年，阿嬤目前和老四吳瑞明、黃麗娟夫婦住在一起。現在已是十三位孫子的阿嬤生活幸福，但最艱苦的日子已經過去；而歲月在她臉龐所留下的皺紋和風霜，就是她堅強生命力所散發出的光芒與註記。
http://news.chinatimes.com/Chinatimes/newslist/newslist-content-forprint/0,4066,110503+112006112900050,00.html
如今牧師的兒子全慈祥繼承父親遺願，並以父親的保險金與親友的愛心捐款，為他們籌建教育中心，父子倆的愛心遠播到異國發光發熱。
一九六八年，台灣長老教會首次派遣四位台灣牧師前往馬來西亞沙勞越宣教；三年後第二批牧師接著出發，其中四十五歲的全所哲是來自信義鄉豐丘村的布農族人，不僅一待就是十年，且返台後放心不下伊班族人，仍持續回沙勞越探視他們，視為第二個故鄉。
進入文明禁區 還有獵人頭風俗
沙勞越位於婆羅洲北部，當地的伊班（IBAN）族人約有四十萬人，居住在熱帶雨林的蠻荒森林中，至今仍靠火耕與漁獵維生。早期伊班族人還有獵人頭習慣，人煙罕至，有如現代文明禁區，連國外傳教士都望之卻步。
從小在信義鄉布農族部落長大的全所哲，與教友曾傳火、李學聖與張天成等牧師在卅五年前來到這處蠻荒內陸，搭小船、徒步穿越原始森林，深入伊班族的部落，宣揚基督的福音，一趟往返就要五、六天以上，不僅身體要耐得住勞苦，更需要有過人的勇氣，因為一不小心，都有可能「人頭落地」成為供品。
面對伊班族人，除了語言的隔閡外，生活適應也是一大問題，雖然從小在山上長大，但來到比布農族更原始的伊班族部落，吃野菜、在河邊洗澡、住簡陋的高腳長屋等，全所哲剛開始還是難以適應，但他一一接受，還學習伊班族語，導引伊班族接觸外界文明。
學習伊班族語 吃野菜住高腳屋
十年後，教會與馬來西亞政府的契約期滿，全所哲等陸續回台，當時伊班族教徒已有五千多人；但全所哲仍掛念遠在海洋另一端的伊班族，經常返回沙勞越探視他們，並帶著布農族人一同前往。「父親有輕度中風，不過他還是堅持要回去沙勞越，讓我很感動！」全慈祥驕傲的說著。「從父親開始建立到現在的感情不能斷！這是一件很美的事。」在清華大學當體育老師的全慈祥，六年前決定繼承父親遺志，依然每年前往沙勞越，並將父親保險金捐出來，加上向親友募款共一百五十萬元，在加諾威（Kanowit）為伊班族人建立一座教育中心。
感情不能斷 籌款建立教育中心
「不要小看自己！在台灣原住民是如此地弱勢，但上帝卻選擇了我們。」在中部布農族長老教會等募款協助下，教育中心今年八月落成，全慈祥與信義鄉松年團契的布農族人穿著傳統服裝前往祝賀，伊班族人也穿上盛裝載歌載舞，共同慶祝教育中心啟用。台灣布農族牧師的堅忍與刻苦耐勞，不僅達成了蠻荒宣教的不可能任務，也讓台灣原住民的愛心遠播到異國發光發熱，更連結了布農族與伊班族人的情誼，印證愛無國界的箴言。
http://news.chinatimes.com/Chinatimes/newslist/newslist-content-forprint/0,4066,110503+112006112900047,00.html
2006.11.29 中國時報
「全」家十三人 重尋亡父走過的路
陳界良/南投報導
「這是我父親走過的路，我希望讓孩子知道他的爺爺、爸爸在這裡做過什麼。」全慈祥前年帶著母親、弟弟、妹妹、妻子與三個孩子等，十三個人前往馬來西亞，不是前往陽光絢爛的金色沙灘度假，而是踏著父親生前宣教的腳步前進沙勞越。
經五個小時飛行後，全慈祥全家終於抵達沙勞越，轉機飛往詩巫，再搭車前往拉讓河支流，改乘小船往上游伊班族部落前進，沿途盡是熱帶雨林的巨木森林，遇淺灘，大夥下船，合力拉小船過灘，經四、五個小時舟車勞頓，伊班族的長屋終於矗立眼前。
「我喜歡伊班族人的禱告儀式，既簡單又隆重。」全慈祥國中時曾跟隨父親前往沙勞越住了兩年，妹妹全慈信則與父親住了十年，伊班族人見到老朋友到來，拿出平時捨不得喝的陳年小米酒，大夥圍坐屋廊前，地板上立起十字架，點上燭火，一起禱告。
伊班族的高腳長屋以竹木、茅草等材料搭建而成，廿、卅戶緊連在一起，一座長長的高腳長屋即是一個部落，長屋緊臨河邊，屋內是住所，屋下方養豬、雞等牲畜。伊班族的飲食依然簡單，幾樣野菜與水果便是一餐，讓全慈祥家人深刻體會父親當年宣教的生活。
全慈祥指出，早期伊班族沒有廁所，長屋的地板一掀開即是廁所，他剛來時無法適應，好幾天沒上廁所。由於豬、雞等牲畜也養在長屋下方，又無排水設施，經太陽照射後，氣味相當難聞，晚上睡在屋內，頭只能朝上，根本不敢側睡，否則無法入眠。
全慈祥說，台灣原住民族屬南島語系，伊班族也是南島語系，他發現布農族與伊班族有許多辭彙的發音都相同，如房屋稱為「luma」、眼睛「mada」與一、二、三、四等計數發音也都相似。隔著浩瀚海洋的兩個原住民族，竟有語言相通處，實在很奇妙。
「沒想到在台灣是弱勢的原住民，還能到那麼遠的地方幫助別人。」全慈信表示，小時候總不明白，父親為什麼要到這麼遠的地方工作？但看到媽媽教伊班族人種菜、做綠肥、養雞；大哥教他們施肥、噴藥等現代農業技術，伊班族人高興的模樣，就感到欣慰。
「全牧師在的時候，大家都信主，後來沒有人再來帶我們禱告，信主的人又少了，傳道人實在太少了」伊班族人的話，讓全慈祥更加堅定籌建教育中心的必要性。
全慈信表示，台灣原住民深入熱帶叢林關懷伊班族人，也引起當地教會開始關心原住民，這是始料未及的收穫。
http://news.chinatimes.com/Chinatimes/newslist/newslist-content-forprint/0,4066,110503+112006112900048,00.html
2006.11.29 中國時報 虎尾醫師夫婦 滇西部落義診送暖 許素惠/雲林報導
在遙遠的大陸滇藏邊疆，沒有「醫生」這個角色；上學對勞動力缺乏的部落孩子還是夢，且仍摸黑過日。雲林縣虎尾小鎮醫師譚玉棠深入邊陲義診，探詢少數民族的需求，同時實踐愛無國界的理念。
虎尾鎮若瑟醫院，日前從台東聖母醫院醫師黃冠球手中，接獲來自大陸雲南省貢山縣天主教會的感謝信，謝謝該院對於邊疆少數民族教友幫助，而最令他們感念的就是譚玉棠伉儷。
今年六月間譚玉棠看完同窗好友黃冠球「我的弟兄，在那高山上」的雲南行紀錄後，熱血澎湃，未多思索，利用十天年假，與太太呂培潔遠征滇西「秋那桶」部落，展開醫療之旅。
若瑟醫院院長宋維村、副院長蔡孟宏，全力支持譚玉棠夫婦送愛到邊疆，並贊助兩大箱藥品。為了盡量多帶藥品，夫妻倆輕裝簡行，結果，高山上溼冷的氣候，讓兩人吃足苦頭，「冬季衣物帶得不夠多，凍得要死！」呂培潔想起來，仍心有餘悸。
祖籍廣東的譚玉棠，和山東大妞呂培潔，從台灣搭機飛到昆明，再乘臥舖巴士到怒江峽谷南端的六庫、經貢山、丙中洛，往返旅途就耗掉四天，真正進入部落義診只有六天。
譚玉棠指出，雲南是大陸種族最複雜的省，「秋那桶」部落約四百餘戶，住居有如東南亞原住民的高腳屋，衛生與醫療是當地最大的問題，沒有醫生、護士，生病全靠草藥。譚玉棠義診的六天中，「先生娘」呂培潔就充當臨時護士，遞棉花、簡單包紮、找藥品。
兩人捨棄厚重冬衣帶去的兩大箱藥品，在義診的第四天就已用罄，但是，等待治療的病患還大排長龍。譚玉棠急中生智，掏腰包託人到昆明買藥應急，雖然所費不貲，但看到病患獲得適當醫療，兩人都很開心。
譚玉棠在診療過程中，發現衛生不佳，是居民致病的最大殺手。幾乎每個孩子都有蛔蟲、蟯蟲等寄生蟲；鼻竇炎使得孩子始終掛著兩行鼻涕；皮膚病也困擾著大家；因為從不刷牙，滿口爛牙是大人小孩共通毛病。過勞導致酸痛後遺症；胃痛則由酗酒引起；高血壓因沒藥吃無法獲得控制；天冷少喝水造成的腎結石也是健康危機。一名四歲小男孩，肚子漲得像氣球，譚玉棠診斷出他長了腫瘤，允諾要為他付醫藥費，送他到昆明手術。
譚玉棠說，一名老人看他戴老花眼鏡，好奇地向他借用，一瞧「怎麼這麼清楚！」相當訝異。後來回程經過昆明，譚玉棠就買了兩百副老花眼鏡，託人送回部落。譚玉棠義診途中，經過一所小學，好奇探訪，發現老師不在教室，一時興起，教起孩子英語，好不快樂。返抵昆明時，惦記著這群小天使，又買了大批書籍衣服，再託人帶進部落。儘管怒江之水豐沛，居民卻仍摸黑過日，呂培潔指出，月光是暗夜中最強的亮光。有趣的是，村民愛看電視，但因電力不足，常常全家圍成一團，關掉所有的燈，只為了能看電視節目。
「那是一群需要關懷的弟兄！」譚玉棠夫婦回到台灣，還是掛心滇藏邊境的兄弟姊妹，持續自掏腰包、向親朋好友募集衣物，寄到「秋那桶」，並擬定希望工程。譚玉棠強調，物質匱乏可以逐漸改善，健康卻不能等。短期的義診絕非長久之計，唯有「教育」才能協助居民脫離貧病循環，因此，他們計畫將部落孩子送到昆明等較先近城市唸書，學習醫療、護理及其他知識，以便學成後返鄉服務，改善族人生活。一人之力畢竟有限，如果願意幫助滇藏高山上的弟兄，可將善款劃撥「財團法人台灣明愛文教基金會」，帳號：1914-3701，請註明：給「秋那桶弟兄」。
http://news.chinatimes.com/Chinatimes/newslist/newslist-content-forprint/0,4066,110503+112006112900049,00.html
2006.11.29 中國時報
八旬盲阿嬤不怨命 編草鞋一甲子
施博仁/屏東報導
爽朗的笑聲，親切的笑容，年近八旬的阿嬤陳玉蓉坐在庭院前，熟練地編織著草鞋。十七歲時就失明的她，在黑暗中編草鞋超過一甲子，沒有被惡運擊倒，對於重見光明已不抱希望，只惦記著編製草鞋的技藝後繼無人，面臨失傳。
陳玉蓉阿嬤住在車城鄉新街社區，十七歲那年，正值二次大戰末期，美軍時常空襲台灣，她跟著長輩挖防空壕，卻不幸染上眼疾，從此雙眼失明，不見天日。
命運坎坷的玉蓉阿嬤家中有八位兄弟妹，上有兩位兄長，排行老三的她算是大姐，下面還有二弟三妹，即使眼盲，但仍要負起照顧弟妹的重責。
她說，她和最小的妹妹相差十五歲，十七歲的她，雖然雙眼失明，但還要身兼母職，每天管弟妹吃飯和洗澡，下雨天穿蓑衣養豬，到古井邊洗衣，當時她淚往肚裡吞，越哭越傷心，也因如此，現在和妹妹感情好得不得了。「至於兩位兄長結婚宴客所殺的大豬，也是我養大的」，老阿嬤得意地說。為了生計，也為了一技之長，十八歲她開始學習編製草鞋，由於失明，只好先將別人編好的草鞋解開，用手掌量長度，記在心中，反推回去草鞋編製步驟，加上鄰居指導，一點一滴學習，手長滿厚繭，現在手指頭關節都已粗大變形。
玉蓉阿嬤以月桃葉和瓊麻葉編草鞋，她說，月桃編是服喪人用，瓊麻編則是八家將使用。以前家中辦喪事都是穿草鞋，但現在已經少見了；瓊麻編則是廟會時還看得到，至今廟會還常會請她做瓊麻編草鞋給八家將穿。草鞋編製過程繁瑣，須先將月桃莖搗破成一片一片，然後晒乾，再用雙手搓成繩狀，然後再將月桃葉編織上去。這樣的過程，不知手磨破了多少次，一小時編一雙草鞋，在當時也只賣一塊錢。
二十一歲那年，遇到她生命中的摯愛吳順己，交往兩年後，吳順己一句「讓我當妳下輩子的眼睛」，徹底感動了陳玉蓉，即使相差十七歲，仍決定牽手過一生，婚後並育有五名子女。如今老伴已經往生十餘年，阿嬤目前和老四吳瑞明、黃麗娟夫婦住在一起。現在已是十三位孫子的阿嬤生活幸福，但最艱苦的日子已經過去；而歲月在她臉龐所留下的皺紋和風霜，就是她堅強生命力所散發出的光芒與註記。
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