「蛇郎君」便是我小時候聽過的傳說之一,其實我相信很多人都聽過這個故事,但版本不太統一,我把流傳最廣,也最廣為人知的版本寫出來,這樣的故事,也算是台灣傳說的一環。

故事是這樣的:

有一個老人靠砍柴為生,每天都要走很遠的山上去砍柴,他有兩個貌美如花的女兒(有的版本是三個女兒),他的女兒們都很愛花朵,老人若在路邊見到開得很美的花便會採回來給女兒們。

有次,老人砍完柴準備回家,忽然發現深山裡有一座豪宅,他詑異不已,平時怎沒發現有一座如此富麗堂皇的宅子?那宅院的外牆邊垂下許多他從沒見過的奇異花朵,他便想偷摘回去送給女兒,就這樣,他每天都去偷摘花。

然而,就在某天,他摘了花之後,想轉身離開,竟然有個年輕人站在他後面,原來他是這宅子的主人。

年輕人質問他為何要偷摘他的花,老人唯唯諾諾地說是要送給女兒們的。那年輕人一聽,便說:「若你能將一個女兒嫁給我當老婆,那我就不追究。」

老人沒辦法,只好答應。他回到家後,便對兩個女兒說起此事,然而大女兒覺得她是姐姐,理應第一個出嫁,也因愛護妹妹,不讓她嫁給陌生人,一個月後,年輕人便由幾個人陪著來迎親。

當夜,年輕人一行人便住下來,準備隔天一大早將新娘娶回家,可是老人的家很小,只夠讓年輕人住,他正感到為難時,年輕人說:「只要給我們幾根竹竿就好了。」

老人雖然覺得怪異,也不好說什麼,但到了半夜,他愈想愈奇怪,幾根竹竿要怎麼讓這麼多人睡呢?於是,他便偷偷地跑去窺看,竟然發現在床上的不是年輕人,是一條五彩繽紛的大蛇!而其他的竹竿上纏著許多大小不一的蛇。

老人這才明白,他遇上蛇精啦,於是他急忙跑去跟女兒們講這事,並且說:「既然我知道他是蛇精了,自然是不能將妳嫁給他。」

但大女兒卻說:「若是我們拒絕,他一怪罪下來或許會對我們不利,就當做是天公給我作的媒,讓我嫁了個蛇郎君。」

於是第二天,大女兒就讓花花大轎給送到深山上的豪宅,過著舒適富裕的生活。

得知姐姐嫁得好的妹妹,心中羡慕不已,於是同父親說想去探望姐姐。

看到妹妹的來訪,姐姐心中大喜,便準備許多酒菜要好好招待妹妹,沒想到貪心的妹妹卻把毒藥放進酒裡,把姐姐給毒死了,並且神不知鬼不覺地把她埋在房子的後院裡,打扮成姐姐的樣貌,等著蛇郎君回來。

當晚,因為燭火昏暗,蛇郎君沒有察覺妻子的容貌已經不同了,妹妹竟然就這樣變成了蛇郎君的妻子。

過了不久,埋有姐姐屍體的地方長出了一株竹子,每過一年,竹子就長成了一倍。每次若妹妹要去井邊汲水時,那竹子總是妨礙著她,她便要人把竹子砍下,做成了一張椅子,只要蛇郎君一坐著,那竹子總是穩穩地立好,但若是妹妹一坐上,便會摔個四腳朝天,她氣極了,便把竹椅燒了。

第二天早上,有個阿婆來要一些灶灰,妹妹要她自己去取,當她打開灶門時發現裡面竟然有一塊年糕(有的版本說是紅龜糕),小氣的阿婆趁妹妹不注意,便把這塊糕給拽進懷裡,偷偷帶回家要給兒子吃。

阿婆怕那糕冷了就硬掉了,就把它放在被窩裡暖著,等到兒子一回家,她打開被窩竟發現那糕變成一個小女嬰,阿婆看著看著很喜歡,便把她養大成人,十幾年後,小女嬰長成了大美人。

某天,蛇郎君騎馬經過少女的家,一見到少女的容貌驚訝不已道:「妳為何長得如此像我妻子年輕時的模樣。」

沒想到少女淚流滿面說:「我就是你的妻子!」接著便把妹妹如何毒殺她,把她埋在後院及她長成了竹子,被製成竹椅再被燒掉的所有事情都說給了蛇郎君聽,他這才恍然大悟,在家中的那個女人不是他的妻子。

他便把少女帶回家中,這時已經是中年婦女的妹妹竟見到一個酷似姐姐的少女進門來吃驚不已,那少女一見她張口便罵,妹妹這才知道蛇郎君已得知一切,便跑到後院投井自殺了。

在流傳的版本之一,其實老人的女兒有三個,而出嫁的不是大女兒,是最小的女兒,而小女兒被姐姐殺死後,還變成一隻小鳥回到家裡來盤旋著,也被姐姐給殺害埋葬才變成竹子。

有的版本中,妹妹是被蛇郎君給一刀劈死的,算是比較殘忍的傳說。

而阿婆的糕有年糕,也有紅龜糕,這應該是反應當時年代背景,在台灣紅龜糕是很象徵性的食物,隨著流傳的地方不同,故事裡的東西也跟著改變,台灣的版本裡還把裡面的內容編成了閩南語短歌謠傳唱,這也算是特色之一,早期的傳說便是由這種口唱的方式一代代流傳著。

日本的版本

筆者發現,「蛇郎君」的故事不只在大陸沿海一帶流傳,在日本也有類似的故事。

日本的版本就有些變動,大意是說有個農夫在耕作時缺水興嘆,不禁說出若有人幫忙,那麼那就把女兒嫁給他,沒想到真的有人幫了農夫,但農夫發現幫助他的青年是蛇精,便叫女兒出嫁時帶著瓠瓜及一千根針,在迎娶的回程中,農夫的女兒要求說若是蛇郎君能把瓠瓜給沉到河底,那她才要嫁給他,蛇郎君不疑有它,便跳下河去,農夫的女兒馬上把一千根針丟進河中,蛇郎君一碰到鐵溶在水中,便中毒而亡。

由此可見,在大陸及台灣的版本中,蛇的形象雖是可怕的,但牠總有良善的一面,但日本的版本裡,蛇郎君卻被忘恩負義地殺害了,可見雖是差不多的故事,也會因為民族、時代背景而有所不同呢!

http://news.chinatimes.com/Chinatimes/newslist/newslist-content/0,3546,11051301+112006082600489,00.html
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