你是「下流社會」的一份子嗎？ 首先，先來測試一下你的「下流程度」。接下來的12個問題當中，如果有一半回答為「是」的話，那你就是屬於「下流」階層。
□ 1. 年收入尚未達到實際年齡的10倍（以1萬日圓為單位）
□ 2. 只想輕鬆的過每一天
□ 3. 能每天過著像自己的生活是最好的
□ 4. 隨心所欲，只做自己喜歡做的事
□ 5. 凡事嫌麻煩，個性散漫，喜歡悶在家裡
□ 6. 喜歡一個人獨處
□ 7. 覺得自己個性樸實、不起眼
□ 8. 認為流行就是展現自我風格
□ 9. 有時覺得，吃東西是一件麻煩的事
□ 10. 常常吃零食和速食
□ 11. 時常整天待在家上網、打電動玩具
□ 12. 未婚（男性33歲以上、女性30歲以上）
社會階層差距正在擴大。這些年來，關於所得差距擴大，造成學歷及能力的差距跟著擴大，因而導致社會階層差距固定化，喪失流動性，或者「希望差距」也隨著擴大的說法，經常被提出來討論。
那是因為日本正從以前的「中流社會」逐漸走向「下流社會」（當然，「下流社會」是筆者所創造的名詞）。
從「中流化」到「下流化」
「中流社會」是戰後的日本，也就是從1950年代後半期至1970年代前半期，高度經濟成長期之下所發展出來的社會型態。到1950年代為止，日本是由少數的「上流」（即使不工作也很富裕的有錢人、資本家、地主等）和多數的「下流」（無論如何工作也無法成為有錢人的貧窮人）所形成的社會。這個現象在後序章節中將會有詳細的描述。
高度經濟成長導致「新中產階級」的增加。新中間階級是以薪水階層為主，雖然財產不多，但所得逐年增加，且預期生活水準也能夠逐漸提升的人們。特別是，在高度經濟成長期從「下流」提升至「中流」的人逐漸增加，形成「下流」階層中流化的現象。
但是，目前階層差距擴大，主要是由於「中流」階層正往「上流」和「下流」兩個階層移動，形成兩極化發展。雖然是兩極化的發展，但是由「中流」階層提升至「上流」階層的人較少，而由「中流」階層下降至「下流」階層的人較多。也就是說，「中流」階層下流化的現象正在發生。
當然，這裡所指的「下流」階層並不是「下層」階層。一般認為，「下層」階層是一群過著有一餐沒一餐貧困生活的人。的確，接近如此貧困生活的家庭似乎也在增加當中。但是，基本上，本書所探討的「下流」階層，是指「中下層」階層，和過著有一餐沒一餐的生活沒有關係。但如果和「中流」階層比較起來的話，似乎仍然感到些許的不足。
以1960年代為例，沒有電視的家庭很難說是屬於「中流」階層。但是，現在「下流」階層的人們，擁有個人電腦、DVD放影機的大有人在。由此可以看出，單就所擁有的物質生活來看，「下流」階層並非是絕對貧窮的。那麼，到底「下流」階層有什麼不足呢？就是積極性。「中流」階層當中，缺乏積極性因而逐漸下降或沉淪的人，就會淪落為「下流」階層。
而本書中所指的「上流」階層，是指「中上層」階層的人，並非那些只靠著利息就能生活的有錢人。
積極性低、能力低的是「下流」人
究竟「下流社會」是個什麼樣的社會？為了能夠具體的描述，我們必須了解人們日常生活的情形，特別是其消費或生活的型態。
但是很可惜的，目前經濟學者或社會學者所做的階層研究中，並沒有關於消費的相關資料。因此，筆者在2004年11月和2005年5、6月，進行了有關階層意識差別導致其消費行為不同的分析。本書第3章至第8章，將針對調查的結果做一概要性的介紹。從調查結果中也能看出，被稱為年輕族群的世代，也就是以現在30多歲前半為中心的年輕世代，具有「下流化」的傾向。
由於這個世代人數眾多，因此他們的動向對社會或消費趨勢有著相當程度的影響。根據筆者的調查，在這個世代當中，特別是男性，生活水準為「中下」階層及「下」階層的占了大多數。
階層意識不只受到所得和資產的影響，學歷、職業也是重要關鍵。而且，除了自己的條件之外，父母的所得、資產、學歷、職業等因素，對於個人的階層意識也有相當的影響。此外，更有趣的是，從調查結果可以看出，階層意識和個人的性格、價值觀、興趣、幸福感、家庭背景有很大的關係。
前文所提及的「下流度測試」，也是根據調查結果所歸納而成的。從選項當中可以看出，所謂「下流」，並非只有所得低，還包括溝通能力、生活能力、工作積極性、學習積極性、消費積極性等；也就是說，對整個人生的積極性都比較低。
那樣的結果造成所得無法提升，未婚的機率也較高。而且在他們之中，終日漫無目的閒逛、散漫的活著的人也不少，因為他們認為以這樣的方式來過日子比較輕鬆。
現在的年輕族群，是日本社會成為中流社會之後誕生的世代。年輕族群以後的世代，從未真正見過貧富差距懸殊的情況。這些年輕族群住在郊外新興的住宅區，有著相似的打扮；年收入相同的人，住在相同的房子裡、開著相同的車。
優渥的生活使他們認為這些都是理所當然。所以，基本上想要由「下流」階層提升至「中流」階層的積極性非常低；相同的，從「中中流」階層提升到「中上流」階層的志向也很薄弱。甚至在他們成長過程中，從未想過會從「中流」階層淪落到「下流」階層。
這道理就像爬山一樣，由於對山頂上一切美好事物充滿期待，因此想登上山頂一窺究竟。然而，在即將登上山頂之前，若是已滿足於當前的風景，或是認為山頂上應該沒有真正想要的事物時，任誰都會失去繼續攻頂的動力。
折扣商店裡販賣著令人無法置信的超低價商品，甚至連經典的歷史名曲專輯，也只要百元（日圓）。這樣的時代可說是，連想要努力工作也會被認為奇怪的時代，因此大家順理成章可以過著漫無目的的生活。
這個以年輕族群為中心的社會，和之前的社會是不同的。即使是同時間進入社會開始工作的人，過了30歲，大家薪水的差距可能變成好幾倍。極端來說，整個社會就是由少數像堀江貴文（譯注：日本入口網站活力門（livedoor）創辦人）那樣的人、大量的打工族、失業者，以及無職業者所組成。
若是整個社會充滿了向上攀升的積極性，那麼即便是缺乏積極性的人，都可以搭上這個潮流，不知不覺中隨著上升。但是，如果整個社會停止上升，那麼只有具積極性和有能力的人可以往上攀升，不具備這樣能力的人便往下沉淪。
以這個時代為主，當下年輕世代價值觀、生活模式、消費行為的改變，是本書所要討論的最大主題。
（更多詳細內容，請看《下流社會：新社會階級的出現》）
推薦序：潮打空城寂寞回──從「贏家通吃的社會」到「下流社會」
文／江岷欽（臺北大學公共行政暨政策學系教授）
人生宛如牌局，手中拿到的牌是命中注定，但出牌的方式是自己決定。（Life is like a game of cards. The hand you are dealt is determinism; the way you play it is free will.）──前印度總理尼赫魯（J. Nehru）
1995年，康乃爾大學教授羅伯特‧法蘭克（R. Frank）與杜克大學教授菲力普‧庫克（P. Cook）針對美國上流社會所撰寫的著作《贏家通吃的社會》（The Winner-Take-All Society），有效的結合經濟學的分析與社會學的觀察，以「馬太效應」（Matthew effect）為核心概念，預言「社會資源集中於少數金字塔菁英」的貧富差距現象，不僅不會因為民主化的發展而趨緩，反而會隨著資本主義的擴張而加劇。
《贏家通吃的社會》對於美國上流社會中少數菁英寡占社會資源的精闢論述，不僅贏得各界佳評，更獲選為《紐約時報》年度排行冠軍暢銷名著。
10年後，日本的社會觀察學家三浦展卻反其道而行，以日本年輕世代的消費觀為主軸，撰寫《下流社會：新社會階層的出現》，分析日本社會階層中日益嚴重的貧富兩極化現象。該書出版2個月即銷售40萬本，引起廣大讀者的關注與迴響。
書中指出，1950年代至1970年代，在日本經濟快速成長期出生的「新中間層」已經逐漸流失；取而代之的是，日本的社會階層開始浮現「上流」與「下流」的兩極化現象，而年輕世代則不斷的選擇加入「下流社會」。
具體言之，下流社會的最大的特徵並不侷限於低收入的層面而已，更在於溝通能力、生活能力、工作意願、學習意願、消費意願的全面下降；三浦展稱之為「對全盤人生的熱情低下」。三浦展進一步觀察發現：現在的年輕世代面臨嚴峻的就業困境；即使順利就業，超時加班又是家常便飯，可謂苦不堪言。
面對職業、婚姻各方面的競爭與壓力，越來越多的年輕世代不但拒絕成為家庭和事業的中流砥柱，還心甘情願地選擇加入下流社會的行列。
其實，就現代社會理性化的深層底蘊而言，下流社會所代表的不僅是年輕世代的「草莓族症候群」而已，更反應了個人面對龐大組織無能為力、束手無策的疏離感。這種疏離感的對應面向，可從社會學者希曼（M. Seeman）的操作化定義得到更進一步的瞭解。希曼將個人在現代社會中所產生的疏離感界定為下列五個面向：一、無力感（powerlessness），個人對工作與環境的態度歸諸宿命；二、無意義感（meaninglessness），個人對工作的意義與價值抱持懷疑主義；三、無規範感（normlessness），個人在工作上沒有一定的準則可供依循，無所適從；四、社會孤立感（social isolation），個人對所屬社會網絡關係之隔絕，雖然身屬社團或組織之中，但內心孤獨寂寞，感覺與周遭的社會失聯，無法認同該團體或組織；以及五、自我隔離感（self-estrangement），個人失去內心對工作的熱忱，不再關心工作的內容與實質意義，只把工作當成換取薪資的手段而已。
近年來，台灣社會也逐漸出現贏家通吃的社會特質與下流社會的趨勢，貧富差距也朝向兩極化的方向發展。根據行政院主計處的資料顯示，2004年6月，台灣低收入戶為7.8萬戶、19.2萬人，較上年同月增長8.1%，占全國總戶數及人數比也有所上升。2003年台灣所得最高的前20%家庭平均所為180萬元，所得最低的20%家庭平均所得29.6萬元，高低所得差距倍數6.07倍（1980年為4.17倍）。
若以最高的前10%與最低的10%相比，則差距高達61倍之多（2002年，差距倍數近39倍，1992年則為19倍）。有趣的是，天下雜誌去年調查發現，臺灣年輕人最大的夢想是開一家小咖啡館，與新加坡、香港、南韓、甚至中國大陸的年輕人大不相同，值得社會深刻省思。
美國著名的教育學家威廉‧華德（W. Ward）嘗言：「悲觀者抱怨風向，樂觀者期待轉向，務實者調整方向」 （The pessimist complains about the wind; the optimist expects it to change; the realist adjusts the sails.）。三浦展所呈現的下流社會，與其視為過度渲染的小說情節，不如視為未來趨勢的可能風向之一。
風起雲湧，動心啟念。悲觀者，紋風不動；樂觀者，和風麗日；務實者，隨風轉舵。謹借卷首，誠摯推薦三浦展的《下流社會：新社會階級的出現》給有志乘羽翼御長風的讀者。
http://news.chinatimes.com/Chinatimes/Moment/newfocus-index/0,3687,9507260251+0+0+121632+0,00.html
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