從一九八○年代開始啟動的台灣歷史與文化研究，已經二十多年了，研究單位愈來愈多，資源愈來愈豐富，學者承接的研究案件，足夠開辦學術工廠，所累積的出版品，數量也可謂不少。然而細細檢視這二十多年的成果，我們卻會感到一絲隱憂。除了數量最龐大的通俗的、休閒的、故事的、導覽的讀物之外，嚴肅而深入的研究課題，已經呈現衰弱的態勢，主題日趨單薄，範圍日益狹隘，台灣史的研究儼然一口逐漸乾枯的井水。
造成這種現象的根本原因，在於問題意識的薄弱與歷史想像的貧乏，而這兩個原因又來自政治立場與史料閱讀所造成的結果。政治立場限制了歷史視野，眼界無從開展，想像無從飛揚。目的性的解釋忽略了歷史演進當中最有趣的幾個元素：流動、變異、交融、混雜的多樣性。用最近爆發的例子來說，政治立場就如同在生魚片裡注入一氧化碳，讓肉色更為鮮紅。
史料閱讀的問題相信是當今台灣歷史與文化研究者的最大弱點。問題意識之所以薄弱，是因為無法從扎實的史料閱讀當中挖掘新問題，開展歷史的想像。當今學院裡，學子閱讀史料的能力已經愈來愈差，所提出的研究主題自然是表面的、單薄的、無關痛癢的。在這種狀況下，台灣文史研究所設得再多也無法挽回頹勢。
從閱讀史料當中發展新論述的最好例子之一是黃仁宇。膾炙人口的《萬曆十五年》只花了一年的時間就寫成，然而在這之前，他卻花了兩年半的時間細讀《明實錄》。《明實錄》一共一百三十三冊，外加附錄二十九冊，他在教書之餘，約每兩星期看一冊並摘寫筆記。閱讀《明實錄》的後半部分時，是在公寓四周的高大松樹下讀完的，他的小兒就在一旁騎腳踏車。他說，在閱讀《明實錄》的兩、三年中，他完全沉浸於中國文化與文獻的影響，從而掌握到明代官僚的心態，也才能在日後快速寫就《萬曆十五年》。
回到台灣歷史史料，早年台灣銀行經濟研究室周憲文一手促成編印的「台灣文獻叢刊」，共三百零九種，五百九十五冊，四千八百餘萬字，到現在還沒有被充分利用。陳捷先教授根據故宮收藏清代皇帝起居注所整理出版的《台灣研究資料彙編》四十冊（聯經版）也沒有被充分引用。中央研究院歷史語言研究所的「明清內閣大庫檔」中包含了為數不少的台灣文件，也沒有被挖掘。如果這些龐大的史料都沒有像黃仁宇之於《明實錄》，裡面所蘊含的豐富的台灣歷史世界自然就沒有被充分發覺。
二○○五年大陸出版了「台灣文獻匯刊」一百冊，收錄了大陸地區保存的珍貴文獻。今年開始又將進行「台灣文獻史料出版工程」，包括《明清宮藏台灣檔案匯編》一百冊、《民國時期台灣檔案匯編》三百冊、《海外遺存台灣文獻選編》五十冊、《民間遺存台灣文獻選編》一百冊。裡面所收錄的大量檔案、文集、圖志、族譜、文書，將為台灣歷史與文化的研究帶來一片新天地。
從史料出發，平心、開闊地閱讀，回到文字中的歷史世界去開啟美妙的歷史想像，一個可愛而豐富的台灣歷史與文化面貌才能逐漸建立起來。
造成這種現象的根本原因，在於問題意識的薄弱與歷史想像的貧乏，而這兩個原因又來自政治立場與史料閱讀所造成的結果。政治立場限制了歷史視野，眼界無從開展，想像無從飛揚。目的性的解釋忽略了歷史演進當中最有趣的幾個元素：流動、變異、交融、混雜的多樣性。用最近爆發的例子來說，政治立場就如同在生魚片裡注入一氧化碳，讓肉色更為鮮紅。
史料閱讀的問題相信是當今台灣歷史與文化研究者的最大弱點。問題意識之所以薄弱，是因為無法從扎實的史料閱讀當中挖掘新問題，開展歷史的想像。當今學院裡，學子閱讀史料的能力已經愈來愈差，所提出的研究主題自然是表面的、單薄的、無關痛癢的。在這種狀況下，台灣文史研究所設得再多也無法挽回頹勢。
從閱讀史料當中發展新論述的最好例子之一是黃仁宇。膾炙人口的《萬曆十五年》只花了一年的時間就寫成，然而在這之前，他卻花了兩年半的時間細讀《明實錄》。《明實錄》一共一百三十三冊，外加附錄二十九冊，他在教書之餘，約每兩星期看一冊並摘寫筆記。閱讀《明實錄》的後半部分時，是在公寓四周的高大松樹下讀完的，他的小兒就在一旁騎腳踏車。他說，在閱讀《明實錄》的兩、三年中，他完全沉浸於中國文化與文獻的影響，從而掌握到明代官僚的心態，也才能在日後快速寫就《萬曆十五年》。
回到台灣歷史史料，早年台灣銀行經濟研究室周憲文一手促成編印的「台灣文獻叢刊」，共三百零九種，五百九十五冊，四千八百餘萬字，到現在還沒有被充分利用。陳捷先教授根據故宮收藏清代皇帝起居注所整理出版的《台灣研究資料彙編》四十冊（聯經版）也沒有被充分引用。中央研究院歷史語言研究所的「明清內閣大庫檔」中包含了為數不少的台灣文件，也沒有被挖掘。如果這些龐大的史料都沒有像黃仁宇之於《明實錄》，裡面所蘊含的豐富的台灣歷史世界自然就沒有被充分發覺。
二○○五年大陸出版了「台灣文獻匯刊」一百冊，收錄了大陸地區保存的珍貴文獻。今年開始又將進行「台灣文獻史料出版工程」，包括《明清宮藏台灣檔案匯編》一百冊、《民國時期台灣檔案匯編》三百冊、《海外遺存台灣文獻選編》五十冊、《民間遺存台灣文獻選編》一百冊。裡面所收錄的大量檔案、文集、圖志、族譜、文書，將為台灣歷史與文化的研究帶來一片新天地。
從史料出發，平心、開闊地閱讀，回到文字中的歷史世界去開啟美妙的歷史想像，一個可愛而豐富的台灣歷史與文化面貌才能逐漸建立起來。
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