據日前《中國時報》及英國《泰晤士報》報導，英國相關機構可能會否決生殖科學家建立人兔混合胚胎（hybrid）的申請。由於這個計劃由筆者目前所在進修的愛丁堡大學再生醫學中心所長魏爾邁教授提出申請，筆者也在此分析此研究來龍去脈與引發的爭議。
這個人兔混合胚胎的計劃，就是把未受精的兔子卵子的DNA去掉，換成罹患先天性運動神經元疾病病人身上細胞的DNA，那這個受精卵百分之九十九以上的遺傳基因來自病人，幾乎可以視為病人的複製人胚胎（只是用兔子的卵），也應該能長成初期胚胎，進而製成所謂為病人量身訂做的胚胎幹細胞。
讓這些胚胎幹細胞在試管內分外成運動神經元細胞，就有機會研究這些神經病變發病的細胞及分子機轉，近而做為藥物試驗的平台。基本上這是結合生物醫學科技最熱門的複製和胚胎幹細胞兩大技術，可以說是尖端中的尖端。
那麼，為什麼要拿兔子的卵子，來從事這個明顯有醫學倫理爭議的課題呢？
大家應該不陌生，全世界第一隻複製羊桃莉就是在愛丁堡誕生於我們所長魏爾邁教授之手。可是，如今一提到複製，大家就只想到南韓，因他們做出為病人量身訂做的複製人類胚胎幹細胞。關鍵在於，南韓拿得出上千顆人類卵子來置放病人的DNA。以西方國家在生殖醫學上對人類刺激排卵及取卵的嚴格限制，他們幾乎無法想像能有上千顆人類卵子來做複製研究。因此在前幾年，西方世界一直質疑南韓的實驗卵子來源不合倫理。
現在南韓被抓包了（請注意，雖然南韓沒做成，但他們真的用了這麼多的人類卵子，相信他們一定掌握了很多重要的技術和經驗），大家回到同一個起跑點。英國人拿不出一千顆人類卵子，那拿個三千五千顆兔子卵子總成吧。這便是用兔卵以解決複製人類胚胎幹細胞的卵子來源的原因。這也不是什麼新的創見，魏爾邁教授也親赴中國大陸訪問，證實上海已經成功建出人兔混合胚胎的胚胎幹細胞。
這個計劃的野心很大，卻的確提供了另一個研究疾病的方法學。想要能付諸實現，科學家需要讓管理機構及普羅大眾更加明瞭，這些複製出來的人兔混合胚胎在囊胚時期就會製成胚胎幹細胞，科學家並沒有興趣把它們放入子宮生下怪胎。當然，倫理爭議還是很大。
另外，科學家也應讓對這些科技有過份期待的病友團體瞭解，這部份幹細胞研究是要探討疾病形成的機制，並不是要用於移植，事實上用人兔混合胚胎的胚胎幹細胞也不可能拿來臨床應用。更值得注意的是，胚胎幹細胞究竟能不能用在臨床再生醫學上，顯然還有很長路要走；但在基礎研究上，由於胚胎幹細胞可在試管內分化成人體各種組織細胞，早已證明是基因體，胚胎學及疾病機制研究的利器。
筆者從一個臨床醫師的角度來看，必須在這裡做一隻烏鴉。即使這個計劃核准了，從摸索建立成功的人兔混合胚胎及其胚胎幹細胞，到從體外分化的實驗去獲取疾病新知，到真正能對臨床醫學產生影響，恐怕不是五年十年可以看得到的。所以這些科學家眼中的急迫性，不曉得到底是對病人的治療，還是國際競爭力。
或許在這些所謂尖端生物醫學工具的研究熱潮下，我們都應該反問：是病人需要這些生醫科技？還是這些生醫科技需要病人？（作者為曾任馬偕醫院不孕症主治醫師，現為愛丁堡大學幹細胞研究所博士候選人）
http://news.chinatimes.com/2007Cti/2007Cti-News/2007Cti-News-Print/0,4634,110514%20112007011400194,00.html
這個人兔混合胚胎的計劃，就是把未受精的兔子卵子的DNA去掉，換成罹患先天性運動神經元疾病病人身上細胞的DNA，那這個受精卵百分之九十九以上的遺傳基因來自病人，幾乎可以視為病人的複製人胚胎（只是用兔子的卵），也應該能長成初期胚胎，進而製成所謂為病人量身訂做的胚胎幹細胞。
讓這些胚胎幹細胞在試管內分外成運動神經元細胞，就有機會研究這些神經病變發病的細胞及分子機轉，近而做為藥物試驗的平台。基本上這是結合生物醫學科技最熱門的複製和胚胎幹細胞兩大技術，可以說是尖端中的尖端。
那麼，為什麼要拿兔子的卵子，來從事這個明顯有醫學倫理爭議的課題呢？
大家應該不陌生，全世界第一隻複製羊桃莉就是在愛丁堡誕生於我們所長魏爾邁教授之手。可是，如今一提到複製，大家就只想到南韓，因他們做出為病人量身訂做的複製人類胚胎幹細胞。關鍵在於，南韓拿得出上千顆人類卵子來置放病人的DNA。以西方國家在生殖醫學上對人類刺激排卵及取卵的嚴格限制，他們幾乎無法想像能有上千顆人類卵子來做複製研究。因此在前幾年，西方世界一直質疑南韓的實驗卵子來源不合倫理。
現在南韓被抓包了（請注意，雖然南韓沒做成，但他們真的用了這麼多的人類卵子，相信他們一定掌握了很多重要的技術和經驗），大家回到同一個起跑點。英國人拿不出一千顆人類卵子，那拿個三千五千顆兔子卵子總成吧。這便是用兔卵以解決複製人類胚胎幹細胞的卵子來源的原因。這也不是什麼新的創見，魏爾邁教授也親赴中國大陸訪問，證實上海已經成功建出人兔混合胚胎的胚胎幹細胞。
這個計劃的野心很大，卻的確提供了另一個研究疾病的方法學。想要能付諸實現，科學家需要讓管理機構及普羅大眾更加明瞭，這些複製出來的人兔混合胚胎在囊胚時期就會製成胚胎幹細胞，科學家並沒有興趣把它們放入子宮生下怪胎。當然，倫理爭議還是很大。
另外，科學家也應讓對這些科技有過份期待的病友團體瞭解，這部份幹細胞研究是要探討疾病形成的機制，並不是要用於移植，事實上用人兔混合胚胎的胚胎幹細胞也不可能拿來臨床應用。更值得注意的是，胚胎幹細胞究竟能不能用在臨床再生醫學上，顯然還有很長路要走；但在基礎研究上，由於胚胎幹細胞可在試管內分化成人體各種組織細胞，早已證明是基因體，胚胎學及疾病機制研究的利器。
筆者從一個臨床醫師的角度來看，必須在這裡做一隻烏鴉。即使這個計劃核准了，從摸索建立成功的人兔混合胚胎及其胚胎幹細胞，到從體外分化的實驗去獲取疾病新知，到真正能對臨床醫學產生影響，恐怕不是五年十年可以看得到的。所以這些科學家眼中的急迫性，不曉得到底是對病人的治療，還是國際競爭力。
或許在這些所謂尖端生物醫學工具的研究熱潮下，我們都應該反問：是病人需要這些生醫科技？還是這些生醫科技需要病人？（作者為曾任馬偕醫院不孕症主治醫師，現為愛丁堡大學幹細胞研究所博士候選人）
http://news.chinatimes.com/2007Cti/2007Cti-News/2007Cti-News-Print/0,4634,110514%20112007011400194,00.html
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