羅馬哲學家、政治家、演說家西塞羅（Marcus Tullius Cicero）生有一兒一女，兒子從來不曾達到父親預期的成就標準，後來在壓力下，成了酒鬼。對兒子失望的西塞羅，將感情轉而投注在女兒身上，然而西元前四十五年二月，他鍾愛的女兒，竟然因難產去世。
老爸爸西塞羅近乎崩潰。原本精力旺盛，總是同時做好幾件事的西塞羅，被喪女之痛癱瘓了。每天念茲在茲的，只剩下一個念頭酖酖幫女兒蓋一座像樣的紀念塔。西塞羅對女兒的哀思，逾越了當時羅馬上層社會的行為規範，朋友們先是勸他，後來用的口氣漸趨嚴厲，「那麼聰明的人，怎麼讓自己變這樣呢？」
西塞羅勉強回到他的工作上。他寫了一系列的「討論」，細繹五個一般羅馬人相信的觀念，鋪陳道理，要證明這五個觀念，其實都是錯的。
西塞羅選的五個觀念酖酖「死亡是不祥的」、「痛苦是最大的邪惡」、「即使是真正有智慧的人，都無法免於哀傷」、「至人也不可能全無激動情感」以及「單靠德行不足以帶來快樂生活」。
靠著他的博學與雄辯，西塞羅在這系列討論中，想要說服別人酖酖死亡不可避免，是一種自然現象，痛苦也是，我們無須歧視死亡，害怕痛苦。而面對痛苦，痛苦後帶來的死亡，我們不應該哀傷，真正有智慧的「至人」，可以靠著智慧，靠著對痛苦與死亡的真切瞭解，就可以不哀傷。哀傷來自於錯誤的知識，以及不夠有智慧的態度。「至人」是可以沒有激動感情的，因為他能自足於德行的生活裡，德行帶給他快樂，一旦他只在意德行，就能從不必要的激動感情中解脫了。
會選這樣五個題目，當然跟女兒之死，關係密切。而西塞羅論辯後得到的答案，每一項都跟他因女兒去世而實際感受的，正正相反。顯然，西塞羅真正想說服的，不是哪個讀者，而是他自己。藉由文字的論辯，他一方面指責自己的過度哀傷，另一方面也是如此才有辦法使自己從哀傷中回到日常世間吧。
問題在：這樣寫完了五篇論辯，西塞羅真的就能夠不哀傷了嗎？真的就能夠用德行代替女兒，不再感受到喪失女兒的失落，由此失落引來的激動情緒嗎？
不可能。西塞羅將自己放進一個奇怪的境況中，他自己就是雄辯道理活生生的反證。他說的道理，他自己都做不到。照他的道理，他應該微笑接受女兒之死，不是嗎？
然而，自我矛盾的西塞羅，更教我們動容，因為他的自我矛盾來自真性真情，來自想要止住悲傷卻又止不住的摯愛。
在羅曼菲的紀念會上，林懷民叫大家不要哭，該高高興興的，表現的是真情摯愛；可是給了「圓滿成功」花籃的總統府，他們冠冕堂皇的說詞背後，藏著的是無情與冷漠。這很不一樣。
老爸爸西塞羅近乎崩潰。原本精力旺盛，總是同時做好幾件事的西塞羅，被喪女之痛癱瘓了。每天念茲在茲的，只剩下一個念頭酖酖幫女兒蓋一座像樣的紀念塔。西塞羅對女兒的哀思，逾越了當時羅馬上層社會的行為規範，朋友們先是勸他，後來用的口氣漸趨嚴厲，「那麼聰明的人，怎麼讓自己變這樣呢？」
西塞羅勉強回到他的工作上。他寫了一系列的「討論」，細繹五個一般羅馬人相信的觀念，鋪陳道理，要證明這五個觀念，其實都是錯的。
西塞羅選的五個觀念酖酖「死亡是不祥的」、「痛苦是最大的邪惡」、「即使是真正有智慧的人，都無法免於哀傷」、「至人也不可能全無激動情感」以及「單靠德行不足以帶來快樂生活」。
靠著他的博學與雄辯，西塞羅在這系列討論中，想要說服別人酖酖死亡不可避免，是一種自然現象，痛苦也是，我們無須歧視死亡，害怕痛苦。而面對痛苦，痛苦後帶來的死亡，我們不應該哀傷，真正有智慧的「至人」，可以靠著智慧，靠著對痛苦與死亡的真切瞭解，就可以不哀傷。哀傷來自於錯誤的知識，以及不夠有智慧的態度。「至人」是可以沒有激動感情的，因為他能自足於德行的生活裡，德行帶給他快樂，一旦他只在意德行，就能從不必要的激動感情中解脫了。
會選這樣五個題目，當然跟女兒之死，關係密切。而西塞羅論辯後得到的答案，每一項都跟他因女兒去世而實際感受的，正正相反。顯然，西塞羅真正想說服的，不是哪個讀者，而是他自己。藉由文字的論辯，他一方面指責自己的過度哀傷，另一方面也是如此才有辦法使自己從哀傷中回到日常世間吧。
問題在：這樣寫完了五篇論辯，西塞羅真的就能夠不哀傷了嗎？真的就能夠用德行代替女兒，不再感受到喪失女兒的失落，由此失落引來的激動情緒嗎？
不可能。西塞羅將自己放進一個奇怪的境況中，他自己就是雄辯道理活生生的反證。他說的道理，他自己都做不到。照他的道理，他應該微笑接受女兒之死，不是嗎？
然而，自我矛盾的西塞羅，更教我們動容，因為他的自我矛盾來自真性真情，來自想要止住悲傷卻又止不住的摯愛。
在羅曼菲的紀念會上，林懷民叫大家不要哭，該高高興興的，表現的是真情摯愛；可是給了「圓滿成功」花籃的總統府，他們冠冕堂皇的說詞背後，藏著的是無情與冷漠。這很不一樣。
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