今年秋季,英國廣播公司推出了一個叫做「你想你是誰?」(Who Do You Think You Are?)的節目。邀請英國社會名流、公眾人物透過英國國家檔案中心(TNA)的資訊,循線追溯個人家庭史。

這個節目播出後,激勵了一般大眾尋訪自己家庭歷史的欲望。許多原本不知道英國國家檔案中心在那裡,或者,原本把隸屬英國政府的國家檔案中心,當成「國家機密中心」的人,紛紛前往位於倫敦西南、與皇家花園和英國最小的皇宮丘宮仳鄰的英國國家檔案中心,希望可以探得更多的個人家族史。

籌建34年 漂亮、現代、開放

漂亮、摩登、現代、開放,是英國國家檔案中心給人的第一印象。這座合併了英國公共檔案室(PRO)和歷史文獻委員會(HMC)兩個單位的國家檔案中心,目前的建築,分為兩階段規畫,從一九六九年到二○○三年四月正式完成揭幕,前後達三十四年之久。

在這個世界最大文件收藏庫之一的英國國家檔案中心裡,典藏過去一千來英國所有的重要文件,包括最早的一本土地探勘紀錄DemesdayBook。這本紀錄是英國威廉一世在一○八六年下令編撰的英格蘭土地勘查書。另外,檔案庫裡還存有莎士比亞的遺囑、倫敦大火縱火者佛克斯的坦白書,以及鐵達尼號沉沒前發出的最後一封求救電報等。

舊單位遷移整併氣象新

英國的公共文件原本存放在公共檔案辦公室,地點在倫敦市中心,由一名資深法官負責掌管保存來自法院的各種相關文件資訊。到一九七○年代,這個辦公室實在不敷使用,才遷移到泰晤士河畔,腹地廣大的皇家花園丘花園附近。遷移後的公共檔案辦公室到一九七七年才對公眾開放,但一般使用者對英國檔案辦公室的印象多為偏遠、沈悶。

但歷史也可以活潑生動。二○○三年,英政府宣布整合公共檔案辦公室和歷史文獻委員會,兩個加起來成立超過三百年,文件足以連結長達十公里的舊機構,成為一個全新的英國國家檔案中心後,氣象一新。

多年後,再到這裡,原先千迴百轉,在英國沒有陽光的日子裡,更顯陰暗的長廊,已不復見。新式玻璃和水波相映,建築明亮開闊。更令人驚訝的是,上午十點不到,居然已需排隊等待辦理閱覽證。

防火防彈安全系統加強

英國國家檔案中心雖然現代化了,但安全警示卻明顯的加強。出入有二層電子刷卡和三層安全檢查,每調閱或影印檔案,都須刷卡登錄。閱覽者只能提透明塑膠袋進出閱覽室。閱覽室內不時有安全人員巡視。

除了這些表面上可以看到的安全系統外。分布在英國國家檔案中心四層樓中的十六個儲藏庫,全部都具防彈保護,空調控制則確保溼度維持百分之五十上下,溫度在攝氏十七度左右。此外,這裡面還裝設有超高敏度的防煙霧預警系統。

每天都有解密文件送到

英國政府各個部門每天都有解密文件送到國家檔案中心。在這裡,文件是以「公里」而非多少件計算的。中心現在的書架長一百六十二公里,每年大約有二公里的檔案進入國家檔案庫中。目前有九百五十萬個檔案可供調閱。根據中心研究員韓普夏表示,英國政府文件多儘量保存,銷毀率只有百分之五。

我在一份英國外交部老檔案中發現一則編號F458,「蔣介石夫人人格特質」的機密文件,好奇不已。連韓普夏都說,「她一定很重要、很特別,檔案中,鮮少見到描述個人人格特質的文件。」。

但等我把檔案調出,卻遍尋不獲F458的機密文件。莫非已遭銷毀?為什麼呢?在同年檔案中,另有一則編號F10516的機密文件,記載大陸淪陷前,蔣介石和英國大使席莫的談話,也不見蹤影,是文件誤植?或其他原因?中心的研究員一時也答不出來。看來,走進再大、再完整的檔案庫裡,與歷史錯身而過的經驗,依然不免。

http://news.chinatimes.com/Chinatimes/newslist/newslist-content-forprint/0,4066,110504+112006100800060,00.html
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