長年冰雪覆蓋的北極海（北冰洋），原本是乏人問津的荒寒之地，如今拜溫室效應、全球暖化之賜，已經成為國際政治與經貿最關注的領域之一，周邊國家正摩拳擦掌，積極擘畫如何進軍這片潛力無窮的龐大海域。
隨著溫室效應的氣溫逐年上升，北極冰帽每年夏天融解的幅度也逐漸擴大，海冰隨之日趨消退，讓原本險阻難行的北極海航道日趨暢通，豐富的天然資源也不再是可望而不可即，石油、天然氣和漁獲尤其令各方垂涎不已，數千億美元的商機正在冰層下方蓄勢待發。
全球暖化開路 三大航道復活
北極海面積約一千兩百廿五萬七千平方公里，周遭環繞著歐洲、亞洲與北美洲的五個國家：俄羅斯、挪威、丹麥、加拿大與美國。就地理位置而言，北極海若不是長年冰封，早該成為三大洲的交通樞紐，其三大航道－西北航道、北海航道與北極航道－蟄伏多年，正等侍溫室效應為它們開啟冰封的航路。
加拿大北方的荒涼小鎮邱吉爾，人口僅一千一百多人，但是一位美國商人布洛早在一九九七年，就買下當地破敗的港口設施，價錢低得難以想像：美金七元。布洛的本業是鐵路運輸，他看好邱吉爾將是未來「北極航道」的重鎮，這條航道起自俄羅斯的莫曼斯克，連結歐洲北部與北美洲，每年運輸營業額估計可達一億美元。
蘇聯時代長期經營的「北海航道」，也是從莫曼斯克出發，蜿蜒行經西伯利亞外海，直達阿拉斯加與白令海，現在每年只有約一百五十萬噸的運輸量。俄方期望北極海冰消，能這條航道突破深度不夠的缺點，並善用其較傳統航線節省四○％路程的優勢，一舉成為東北亞商品與原物料的海運動脈。
據有歷史傳奇地位的「西北航道」，沿著阿拉斯加與加拿大外海前行，穿過格陵蘭島西岸直抵大西洋，由於行經許多容易冰封的險阻海峽，可能會是三條航道中最晚暢通的一條。不過加拿大官員相信，再過廿年左右，西北航道就會成為國際海運的新星。
油氣資源豐富 與ＯＰＥＣ相當
北極海航道暢通不僅是國際海運界一大福音，也讓人類得以好好利用這片海域中廣袤的油田、天然氣田和漁場。挪威政府已在其北極圈城市亨墨菲斯斥資八十八億美元，興建一座大型綜合社區，準備大舉開採巴倫支海的天然氣田，並且作為前進北極海的基地。
美國對這項事業樂觀其成，期望挪威能成為美國的天然氣主要供應國，減輕對中東國家的倚賴。此外中國與印度等國，也對挪威的天然氣資源頗感興趣。
不過俄羅斯與挪威之間的領海爭議，至今尚未完全解決，美國正積極協助挪威與俄方交涉。俄國在可拉半島北方發現的一座天然氣田，蘊藏量據估計是加拿大全國蘊藏量的兩倍，今年九月開始招商，預估開採經費在一百五十億至兩百億美元之間。
除了天然氣之外，巴倫支海的石油蘊藏也極為豐富，因此俄羅斯與挪威兩國，已經成為國際石油公司競相爭取的合作對象。石油業專家預期，如果巴倫支海的石油開採事業進行順利，可能會改寫全球能源業的態勢，讓俄、挪兩國與「石油輸出國家組織」（ＯＰＥＣ）分庭抗禮。
北極海的海水溫度上升，讓當地一度消沉的漁業重獲生機。阿拉斯加的漁業官員表示，近來邱克契海的鮭魚群再度湧現，白令海的綠鱈、大比目魚、鮭魚和螃蟹也欣欣向榮。此外海冰消退可能會讓北極海出現前所未見的漁場。美俄兩國的漁業界正密切注意這些變化。
競相援引公約 鄰國爭奪領海
北極海至今仍有一大部份屬於國際海域，因此濱海國家正依據「聯合國海洋法公約」的相關規定，援引對己方有利的海床測繪證據，千方百計要將大片區域劃為領海。但前提是各國需批准這項公約，而且所有領海要求都必須經過聯合國的審議和認可。
這項公約的第七十六條與第七十七條載明，濱海國家可將其海岸線外兩百海里（三百七十公里）的範圍畫為大陸棚，並在此範圍內為探勘與開發之目的，行使主權。對於超過兩百海里的海域，就必須證明其海床在地質構造上是該國大陸棚的延伸。
目前丹麥的動作相當積極，北極海上全世界最大的島嶼格陵蘭是其屬地，因此丹麥近年不惜投下鉅資，積極探勘北極海的海床，希望發現確鑿的地質證據，一舉囊括龐大的北極海域，甚至想在北極點上樹起丹麥國旗。
挪威、加拿大與俄羅斯在領海爭奪戰中也不甘示弱，爭相派出探測船測繪北極海域，並先後向聯合國提出擴大領海的要求，只不過目前尚無具體結果，各國仍相持不下。
相較之下，美國儘管擁有阿拉斯加，但是對北極海的政策似乎並不明朗。原因之一美國國會至今尚未批准「聯合國海洋法公約」，缺乏爭取擴大領海的立足點。目前已有越來越多的政界領袖呼籲布希政府，化解少數參議員的反對，盡快批准這項公約，否則美國將在這場北極海爭奪戰中喪失先機。
隨著溫室效應的氣溫逐年上升，北極冰帽每年夏天融解的幅度也逐漸擴大，海冰隨之日趨消退，讓原本險阻難行的北極海航道日趨暢通，豐富的天然資源也不再是可望而不可即，石油、天然氣和漁獲尤其令各方垂涎不已，數千億美元的商機正在冰層下方蓄勢待發。
全球暖化開路 三大航道復活
北極海面積約一千兩百廿五萬七千平方公里，周遭環繞著歐洲、亞洲與北美洲的五個國家：俄羅斯、挪威、丹麥、加拿大與美國。就地理位置而言，北極海若不是長年冰封，早該成為三大洲的交通樞紐，其三大航道－西北航道、北海航道與北極航道－蟄伏多年，正等侍溫室效應為它們開啟冰封的航路。
加拿大北方的荒涼小鎮邱吉爾，人口僅一千一百多人，但是一位美國商人布洛早在一九九七年，就買下當地破敗的港口設施，價錢低得難以想像：美金七元。布洛的本業是鐵路運輸，他看好邱吉爾將是未來「北極航道」的重鎮，這條航道起自俄羅斯的莫曼斯克，連結歐洲北部與北美洲，每年運輸營業額估計可達一億美元。
蘇聯時代長期經營的「北海航道」，也是從莫曼斯克出發，蜿蜒行經西伯利亞外海，直達阿拉斯加與白令海，現在每年只有約一百五十萬噸的運輸量。俄方期望北極海冰消，能這條航道突破深度不夠的缺點，並善用其較傳統航線節省四○％路程的優勢，一舉成為東北亞商品與原物料的海運動脈。
據有歷史傳奇地位的「西北航道」，沿著阿拉斯加與加拿大外海前行，穿過格陵蘭島西岸直抵大西洋，由於行經許多容易冰封的險阻海峽，可能會是三條航道中最晚暢通的一條。不過加拿大官員相信，再過廿年左右，西北航道就會成為國際海運的新星。
油氣資源豐富 與ＯＰＥＣ相當
北極海航道暢通不僅是國際海運界一大福音，也讓人類得以好好利用這片海域中廣袤的油田、天然氣田和漁場。挪威政府已在其北極圈城市亨墨菲斯斥資八十八億美元，興建一座大型綜合社區，準備大舉開採巴倫支海的天然氣田，並且作為前進北極海的基地。
美國對這項事業樂觀其成，期望挪威能成為美國的天然氣主要供應國，減輕對中東國家的倚賴。此外中國與印度等國，也對挪威的天然氣資源頗感興趣。
不過俄羅斯與挪威之間的領海爭議，至今尚未完全解決，美國正積極協助挪威與俄方交涉。俄國在可拉半島北方發現的一座天然氣田，蘊藏量據估計是加拿大全國蘊藏量的兩倍，今年九月開始招商，預估開採經費在一百五十億至兩百億美元之間。
除了天然氣之外，巴倫支海的石油蘊藏也極為豐富，因此俄羅斯與挪威兩國，已經成為國際石油公司競相爭取的合作對象。石油業專家預期，如果巴倫支海的石油開採事業進行順利，可能會改寫全球能源業的態勢，讓俄、挪兩國與「石油輸出國家組織」（ＯＰＥＣ）分庭抗禮。
北極海的海水溫度上升，讓當地一度消沉的漁業重獲生機。阿拉斯加的漁業官員表示，近來邱克契海的鮭魚群再度湧現，白令海的綠鱈、大比目魚、鮭魚和螃蟹也欣欣向榮。此外海冰消退可能會讓北極海出現前所未見的漁場。美俄兩國的漁業界正密切注意這些變化。
競相援引公約 鄰國爭奪領海
北極海至今仍有一大部份屬於國際海域，因此濱海國家正依據「聯合國海洋法公約」的相關規定，援引對己方有利的海床測繪證據，千方百計要將大片區域劃為領海。但前提是各國需批准這項公約，而且所有領海要求都必須經過聯合國的審議和認可。
這項公約的第七十六條與第七十七條載明，濱海國家可將其海岸線外兩百海里（三百七十公里）的範圍畫為大陸棚，並在此範圍內為探勘與開發之目的，行使主權。對於超過兩百海里的海域，就必須證明其海床在地質構造上是該國大陸棚的延伸。
目前丹麥的動作相當積極，北極海上全世界最大的島嶼格陵蘭是其屬地，因此丹麥近年不惜投下鉅資，積極探勘北極海的海床，希望發現確鑿的地質證據，一舉囊括龐大的北極海域，甚至想在北極點上樹起丹麥國旗。
挪威、加拿大與俄羅斯在領海爭奪戰中也不甘示弱，爭相派出探測船測繪北極海域，並先後向聯合國提出擴大領海的要求，只不過目前尚無具體結果，各國仍相持不下。
相較之下，美國儘管擁有阿拉斯加，但是對北極海的政策似乎並不明朗。原因之一美國國會至今尚未批准「聯合國海洋法公約」，缺乏爭取擴大領海的立足點。目前已有越來越多的政界領袖呼籲布希政府，化解少數參議員的反對，盡快批准這項公約，否則美國將在這場北極海爭奪戰中喪失先機。
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