羅馬天主教會聘請的考古學家表示,他們已經找到早期教會最重要的領袖之一、使徒聖保祿的石棺,咸信聖保祿的遺骨就在其內;而石棺很快就將抬出地面,供信徒瞻仰。

石棺原本安放於羅馬「城外聖保祿大殿」聖壇底下地下墓室。主持找尋行動的考古學家菲力皮表示,考古團隊三年來一直在大殿聖壇底下挖掘,穿過一系列時代可回溯到西元四世紀的地下道及石室,搬走兩堵巨大的大理石板後,終於發現一座地下墓室,而石棺上鐫有拉丁文字「使徒保羅,殉教聖人」。整個挖掘任務在上個月完成。

石板刻名 深信屍骨在內

菲力皮表示,他絕不懷疑自己發現的,就是聖保祿的陵墓;十一日他將把聖保祿遺骸的科學檢驗報告呈送梵蒂岡教廷。

聖保祿石棺打有三個孔,原本是為了讓古代朝聖者能把布條之類的東西塞進去而碰觸聖人遺骨,據說如此布條就會灌滿神聖靈氣。

咸信聖保祿的石棺可以回溯到西元三百九十年;當時羅馬皇帝狄奧多西「拯救」了聖保祿遺骨,而且移置現址。

「城外聖保祿祿大殿」歸總主教齊奧伊亞管轄;二○○○年,齊奧伊亞和梵蒂岡當局因受不了朝聖者的疲勞轟炸,詢問聖保祿遺棺的下落,因此委請菲力皮團隊進行挖掘,俾找到石棺,並抬出地表供信眾瞻仰。

開棺檢驗?教廷尚未點頭

「城外聖保祿大殿」最早是由君士坦丁大帝興建,往後數次重建,最近一次是在一八二三年毀於大火之後。雖然再過不久,大家就能見到聖保祿石棺,但教廷迄仍然不准開棺檢視其中內容。

聖保祿是早期天主教會最重要領袖之一,西元一世紀行旅四方傳教,到過小亞細亞、希臘及羅馬。他寫給早期教會的書信,咸信對基督徒的思維影響巨大,而且收錄於《新約》聖經。傳說中,他在西元六十五年被羅馬皇帝尼祿斬首。所以他的頭骨應該不在石棺內,而在西利安山聖若望拉特朗大殿的銀製半身像中。

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