同樣一本電話簿,交到許倬雲、史景遷兩位歷史學家手中,會發生什麼事?

中研院院士許倬雲昨日打趣自己與甫來台訪問的美國歷史學者史景遷兩人的區別。他說,史景遷可稱得上是剪裁故事的高手,任何歷史素材到他手中,經過巧心安排,筆下就有精采的故事出現。

有次許倬雲與史景遷及史的妻子金安平碰面聊天,金安平說:「只要給Johnathan(史景遷)一本電話簿,他就可以編出故事來。」讓在場的人捧腹大笑。

若手上有本電話簿,許倬雲說,他只要稍加研究,應當可以從其中看出精采的社會史資料,包含移民史、經濟活動、居民職業等等。

有次許倬雲應邀到美國一個小鎮的學校演講,初抵旅館發現自己忘了帶讀物,旅館房間裡竟然連《聖經》也沒有,閒得發慌之際只好拿起電話本來看。

3個小時後他與校長碰面,閒聊間他把整個地區的歷史、社會發展講得頭頭是道,人家還以為他對此地很熟。後來許倬雲才說,其實電話簿裡面就可以看出很多社會史的史料。

許倬雲說,這完全是史料運用的問題,史料交在史景遷或不同的歷史學者手中,猶如廚師抓到籃子裡的不同食材,可以做成酸辣湯、甜湯。

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