上個月衛生署侯署長來中研院演講，當時討論了台灣的老人問題。台灣人口中，至今已有九個多百分點是六十五歲以上的老年族群，明年則將超過百分之十。再加上一般青年夫婦傾向於少生孩子，或不生孩子，將來台灣會有一個老年人比率極高的人口結構。這一現象，固然美國、日本……等處也有之，但是台灣總人口不大，資源也不足，人口嚴重老年化，將引發許多連帶的問題。
首要之務，人人應有不虞匱乏的晚年。國家應立即籌畫養老年金的制度，俾一定收入以下的老人，也能在其餘年，衣食無虞、醫藥有著落、起居有人照顧。
從生產力方面言，老年人屆齡退休，不再是生產者，而是必須靠退休金或私人儲蓄維持生活。這一大筆公私儲蓄，將只是出而不入。社會的總生產力，一代傳一代，若是人口結構是陀螺形，中間青年的人口多，仰事俯蓄，可以兼顧。目前的結構是倒金字塔形，中間層的負擔已不輕；二十年後，今天的兒童成為中間層，他們的負擔將更為沉重！屆時，國力將難以維持正常運作。
享高年得高壽 在今日竟成詛咒
再從老年人的生活方式言，舉目四顧，老人們均有其難解的苦處。今日的社會，迥異於當初農村社區，中青年必須餬口於四方，遠則漂洋過海，求食於異地，近處也常在另一城市。今日就業方式，夫婦必須都有工作，始能維持一定的生活水平，朝九晚五，不能再在家侍奉老親。即使老年人的經濟狀態，還能自己支撐，退休以後的孤寂，常是晚年生活的最大問題。老年不免常有病痛，老兩口相扶相持，還能勉強互相支援，若是不幸孤寡，單身老人一旦躓跌，子女每每馳救不及，竟成終天之痛！即使無病無痛，老人也終日有無邊無際、不能捉摸的恐懼；於是，享高年，得大壽，今日竟不啻為另類的詛咒！
月前侯署長來南港時，我們曾經叩問，對於人口老年化的現象，政府是否有所考慮、有所規畫。侯署長的答覆：希望在座國人能設法促請社會及政府重視這一現象的嚴重性（我撰寫本文，也是實踐對於侯署長的承諾）。
一個像樣的政府，必須擔起為民造福的責任。人口老年化已是迫在眉睫的課題，我們在此促請執政當局，認真的規畫老年問題的對策，不能再蹉跎時光，以致發展為不可收拾的局面。
退休志工 仍可為社會奉獻專業
老年人一生辛勞，的確有退休頤養的權利。他們（其實也即是包括我本人在內的我們）拜現代醫藥之賜，大多健康情形遠比當年我們父親一輩的情形為佳。這些老年人，不應再逗留職場，擋住下一代的職業生涯。然而，這些老年人，仍可為社會分擔一些工作。他們已有退休金（或自己的積蓄），足以維持生活，老年人若以「志工」、「義工」的方式，投入有用的工作，則社會的總生產力，便不致因為他們退休，而只有負擔。我們在各處醫院，頗見退休老人，擔任志工，幫助病人及指點訪客，他們的工作，減輕了在職職工的負擔，也使這些志工自己，有可以奉獻心力的人生積極感。
由醫院的志工類推：今日中小學的教師，工作負擔相當沉重，若有一些退休人士，從在職教師手中，接下批改學生作業（如國文作文、數學習題……）及輔導學生課外作業，則一舉三得；在校師生及退休人士，均有裨益。另舉一例，今日社會事情複雜，小小事故，即不免涉訟，以致司法部門，案如山積，審檢人員疲於奔命。中國傳統社會，不少鄰里街坊的爭執，即由地方長老與公正人士就地仲裁，不必盡入公門涉訟。中華民國法律，調解仲裁，也列於法典。如果在社區鄰里或同行企業，有退休人士素孚眾望，而又有一定程度的法律知識；經過資格甄選，也經過民意推選，法院警局，或有關行業的主管單位，則可由上述人士，組成社區仲裁委員會（或行業仲裁委員會），為一般小事的爭執，調解仲裁。這些耆老組成的仲裁單位，當然必須經常輪調更換，庶幾不致過分勞累老人。以上二例，當可為舉一反三的依據。
可利用大量空屋 規畫養生社區
至於老年人的孤寂無侶，也應有所規畫。近十餘年來美國養生社區，如雨後春筍，各處均有不同方式的老人社區出現。台灣養生村，也已有潤福、長青、長庚……各處，其運作方式已不是只在照護臥床老人的餘年而已。但是，凡此單位，能夠容納的人數，至多只是數千人而已，離實際需求甚遠。台灣近年來地產榮景已過，空屋不少，若善加規畫，有大量空屋的社區，頗可由業主規畫為養生社區。即使一幢大樓之中，不是全為空屋，老人與一般住戶為鄰，多一些變化，也不是壞事。即以我現在居住的水蓮山莊為例，三分之一的單位可以租給養生村，供老年人租住；此外稍微調整現有管理處的組織與功能，老年住戶即可得到足夠的照護！在養生村中，老人康樂活動可使老人們相濡以沫，不致孤寂。若是有足夠的知識分子在村，他們還可組織社區大學，以其知識與經驗，嘉惠鄰里的子弟。
從整體的經濟利基來看，若是有系統的規畫老人養護制度，老年養生村社區，也可以發展為一種服務性的產業。以我所知的美國養生社區為例，一個三百戶、五百多人的社區，必須聘雇四、五十位員工，擔任直接有關的諸項服務，亦即醫護、清潔、餐飲、交通……諸項工作。至於由此引發的間接服務，還未計算在內。是以，老人養護事業，也可以發展為增加就業的產業。經此管道，將老人退休積蓄，轉化為下一代的工作收入。
總之，老人問題不是不能解決，但必須國家與社會通力合作，投入心力及公私資源，將可使老者有所終養，而又創造了一個可以增加就業機會的新產業，老人以其餘力，也仍能以其經驗與智慧，為社會提供若干服務。（本專欄不代表本報立場）
首要之務，人人應有不虞匱乏的晚年。國家應立即籌畫養老年金的制度，俾一定收入以下的老人，也能在其餘年，衣食無虞、醫藥有著落、起居有人照顧。
從生產力方面言，老年人屆齡退休，不再是生產者，而是必須靠退休金或私人儲蓄維持生活。這一大筆公私儲蓄，將只是出而不入。社會的總生產力，一代傳一代，若是人口結構是陀螺形，中間青年的人口多，仰事俯蓄，可以兼顧。目前的結構是倒金字塔形，中間層的負擔已不輕；二十年後，今天的兒童成為中間層，他們的負擔將更為沉重！屆時，國力將難以維持正常運作。
享高年得高壽 在今日竟成詛咒
再從老年人的生活方式言，舉目四顧，老人們均有其難解的苦處。今日的社會，迥異於當初農村社區，中青年必須餬口於四方，遠則漂洋過海，求食於異地，近處也常在另一城市。今日就業方式，夫婦必須都有工作，始能維持一定的生活水平，朝九晚五，不能再在家侍奉老親。即使老年人的經濟狀態，還能自己支撐，退休以後的孤寂，常是晚年生活的最大問題。老年不免常有病痛，老兩口相扶相持，還能勉強互相支援，若是不幸孤寡，單身老人一旦躓跌，子女每每馳救不及，竟成終天之痛！即使無病無痛，老人也終日有無邊無際、不能捉摸的恐懼；於是，享高年，得大壽，今日竟不啻為另類的詛咒！
月前侯署長來南港時，我們曾經叩問，對於人口老年化的現象，政府是否有所考慮、有所規畫。侯署長的答覆：希望在座國人能設法促請社會及政府重視這一現象的嚴重性（我撰寫本文，也是實踐對於侯署長的承諾）。
一個像樣的政府，必須擔起為民造福的責任。人口老年化已是迫在眉睫的課題，我們在此促請執政當局，認真的規畫老年問題的對策，不能再蹉跎時光，以致發展為不可收拾的局面。
退休志工 仍可為社會奉獻專業
老年人一生辛勞，的確有退休頤養的權利。他們（其實也即是包括我本人在內的我們）拜現代醫藥之賜，大多健康情形遠比當年我們父親一輩的情形為佳。這些老年人，不應再逗留職場，擋住下一代的職業生涯。然而，這些老年人，仍可為社會分擔一些工作。他們已有退休金（或自己的積蓄），足以維持生活，老年人若以「志工」、「義工」的方式，投入有用的工作，則社會的總生產力，便不致因為他們退休，而只有負擔。我們在各處醫院，頗見退休老人，擔任志工，幫助病人及指點訪客，他們的工作，減輕了在職職工的負擔，也使這些志工自己，有可以奉獻心力的人生積極感。
由醫院的志工類推：今日中小學的教師，工作負擔相當沉重，若有一些退休人士，從在職教師手中，接下批改學生作業（如國文作文、數學習題……）及輔導學生課外作業，則一舉三得；在校師生及退休人士，均有裨益。另舉一例，今日社會事情複雜，小小事故，即不免涉訟，以致司法部門，案如山積，審檢人員疲於奔命。中國傳統社會，不少鄰里街坊的爭執，即由地方長老與公正人士就地仲裁，不必盡入公門涉訟。中華民國法律，調解仲裁，也列於法典。如果在社區鄰里或同行企業，有退休人士素孚眾望，而又有一定程度的法律知識；經過資格甄選，也經過民意推選，法院警局，或有關行業的主管單位，則可由上述人士，組成社區仲裁委員會（或行業仲裁委員會），為一般小事的爭執，調解仲裁。這些耆老組成的仲裁單位，當然必須經常輪調更換，庶幾不致過分勞累老人。以上二例，當可為舉一反三的依據。
可利用大量空屋 規畫養生社區
至於老年人的孤寂無侶，也應有所規畫。近十餘年來美國養生社區，如雨後春筍，各處均有不同方式的老人社區出現。台灣養生村，也已有潤福、長青、長庚……各處，其運作方式已不是只在照護臥床老人的餘年而已。但是，凡此單位，能夠容納的人數，至多只是數千人而已，離實際需求甚遠。台灣近年來地產榮景已過，空屋不少，若善加規畫，有大量空屋的社區，頗可由業主規畫為養生社區。即使一幢大樓之中，不是全為空屋，老人與一般住戶為鄰，多一些變化，也不是壞事。即以我現在居住的水蓮山莊為例，三分之一的單位可以租給養生村，供老年人租住；此外稍微調整現有管理處的組織與功能，老年住戶即可得到足夠的照護！在養生村中，老人康樂活動可使老人們相濡以沫，不致孤寂。若是有足夠的知識分子在村，他們還可組織社區大學，以其知識與經驗，嘉惠鄰里的子弟。
從整體的經濟利基來看，若是有系統的規畫老人養護制度，老年養生村社區，也可以發展為一種服務性的產業。以我所知的美國養生社區為例，一個三百戶、五百多人的社區，必須聘雇四、五十位員工，擔任直接有關的諸項服務，亦即醫護、清潔、餐飲、交通……諸項工作。至於由此引發的間接服務，還未計算在內。是以，老人養護事業，也可以發展為增加就業的產業。經此管道，將老人退休積蓄，轉化為下一代的工作收入。
總之，老人問題不是不能解決，但必須國家與社會通力合作，投入心力及公私資源，將可使老者有所終養，而又創造了一個可以增加就業機會的新產業，老人以其餘力，也仍能以其經驗與智慧，為社會提供若干服務。（本專欄不代表本報立場）
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