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太陽系最遙遠的行星冥王星，其衛星數目很可能是三顆而非一顆。美國天文學家團隊昨天宣布，他們在冥王星外圍發現兩顆小型天體，應該是它前所未知的衛星。如此一來，冥王星將成為太陽系外圍的科伊伯帶（Kuiper Belt）中，第一個擁有一顆以上衛星的天體。
冥王星原本有一位同伴「冥衛一」（Charon），今年五月十五日，天文學家運用哈伯太空望遠鏡掃瞄科伊伯帶，發現兩個黯淡的光點，隔了三天再做觀測，兩個光點猶在，而且以逆時針方向繞行冥王星，行逕極類似衛星。
約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的韋佛博士表示，這兩顆準衛星暫時編號為「S/2005 P1」與「S/2005 P2」。明年二月中旬，韋佛的團隊將再度利用哈伯太空望遠鏡，做進一步的觀察，如果其衛星身分得以確認，將送交國際天文聯合會（IAU）審核，通過後再正式命名。
「S/2005 P1」與「S/2005 P2」的亮度只有冥王星的五千分之一，因此過去一直諱莫如深。它們距離冥王星約四萬四千公里，是冥衛一距離的兩到三倍。從表面反射率來推估，它們的直徑在四十八公里至一百六十公里之間，也遠小於冥衛一的一千兩百公里。
韋佛認為這項新發現極具研究價值，他說：「這幾乎是個具體而微的太陽系。冥王星的體積只有月球的七○％，它怎麼會擁有這些衛星？我們必須好好研究一番。」
冥王星原本有一位同伴「冥衛一」（Charon），今年五月十五日，天文學家運用哈伯太空望遠鏡掃瞄科伊伯帶，發現兩個黯淡的光點，隔了三天再做觀測，兩個光點猶在，而且以逆時針方向繞行冥王星，行逕極類似衛星。
約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的韋佛博士表示，這兩顆準衛星暫時編號為「S/2005 P1」與「S/2005 P2」。明年二月中旬，韋佛的團隊將再度利用哈伯太空望遠鏡，做進一步的觀察，如果其衛星身分得以確認，將送交國際天文聯合會（IAU）審核，通過後再正式命名。
「S/2005 P1」與「S/2005 P2」的亮度只有冥王星的五千分之一，因此過去一直諱莫如深。它們距離冥王星約四萬四千公里，是冥衛一距離的兩到三倍。從表面反射率來推估，它們的直徑在四十八公里至一百六十公里之間，也遠小於冥衛一的一千兩百公里。
韋佛認為這項新發現極具研究價值，他說：「這幾乎是個具體而微的太陽系。冥王星的體積只有月球的七○％，它怎麼會擁有這些衛星？我們必須好好研究一番。」
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