「文字風格可以塑造歷史論辯！」史學大師史景遷昨天到台大舉行專題演講「漫談歷史寫作」。史景遷認為，在歷史寫作中，文字風格不僅可以增加可讀性，還能進一步爬梳歷史零散的細節、創造新的秩序。
史景遷的歷史著作迥異於一般史家第三人稱、全知式的寫法，展現一種介於小說家和史家之間的特殊風格。如「康熙」採第一人稱寫法，讓康熙向讀者娓娓訴說他的內心世界，全書呈現濃濃的小說氛圍。據說他寫「追尋現代中國」時，拋開所有歷史資料，一人躲在耶魯大學的披薩店裡寫稿，寫作方式與傳統「離不開史料」的史家大異其趣。
史景遷表示自己熱愛文學，他最崇拜的史家之一是文學風格濃厚的英國史家吉朋（「羅馬帝國衰亡史」作者。他欣賞的現代史學作品，如戴瓦‧梭貝爾的「尋求地球刻度的人」，以及魏克曼的「特務頭子：戴笠及中國秘密警察」，也都洋溢小說色彩。
史景遷以作品「婦人王氏之死」，說明他對風格的追求。本書以山東郯城一個鄉下婦人王氏的死亡，探究清初的婦女生活、土地制度等。然而書本的開頭，卻描述一場乍看與王氏無關的大地震。
「對我來說，一個作品開頭的幾句話，會影響整個作品！」。史景遷說，他做完資料蒐集後，花了一年多時間才決定「婦人王氏之死」的開頭。史景遷閱讀史料時，意外發現一場發生於郯城的大地震，而王氏死前必曾經歷。他於是決定把地震放在書前，王氏之死放在書末，兩者之間產生一種對比的張力，「在寫作的過程，我才發現，王氏的死狀與地震的慘狀愈來愈像」；透過文學手法，「婦人王氏之死」不只是單一歷史事件，更成為「一個災難時代的象徵」。
史景遷並當場朗誦一段「婦人王氏之死」的開頭。他朗誦時音調抑揚頓挫、臉部表情豐富，宛如一個風度翩翩的「說書人」。這個朗誦習慣也代表史景遷相當重視文章的音韻節奏，也為他的作品增加了「可讀性」。
「歷史是細節、材料的貯藏所，缺乏內在的秩序。」史景遷比喻歷史資料就像堆滿卷軸、檔案的故宮，史家必須「爬梳、連結細節，創造一個新的秩序」，而寫作風格便是「創造新秩序」的關鍵。「一旦成功，過去與現在便可連在一起」，史景遷強調寫作風格的重要性。
在場有歷史系學生提問，太過強調寫作風格，會不會阻礙史家對歷史問題、脈絡的探索？史景遷認為，兩者並不矛盾，只要作者功力夠，兼容兩者並非難事。他並建議，從事歷史寫作「少用術語、少跟隨理論風潮」。他說，比較「歷史家寫作」與「作家寫歷史」，只要歷史家肯多放點心力在寫作風格上，將可創造更多的讀者。
【2005/11/15 聯合報】
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