對於寫報告或論文而言，參考資料的找尋是件必要的工作。一般來說，找尋參考資料的用意有兩個：第一，看看這個題目是不是有人做過了？若有，用的方法和觀點與我們是否相同？第二，知道在這之前，有多少先生對這個題目的相關問題做過研究，有什麼樣的成果？當然，尋找參考書目，對於從事研究有一段時間的前輩，並不是什麼太困難的事情。但是，對剛入門的朋友而言，卻是一個不小的煩惱。君不見在各大BBS及網路論談上，都有類似的問題。如果知道一些小技巧，這樣的問題其實不待別人幫忙，自己就可以解決。在此，雲龍就這些年來尋找參考資料的經驗，提出來與各位分享，並盼請同好先進們指正。（限於學力及涉獵領域，本文僅介紹文史哲方面的參考資料）
尋找參考資料，以目前來說最簡便的方法就是例用線上的資料庫索引，在台灣地區作得最好且最完整的地方有兩個，一是國家圖書館，一是中央研究院。以國家圖書館而言，它收集了碩博士論文及期刊論文的相關資料。不過值得注意的是，以一般使用者的身份連上國家圖書館的網站，並不能找到完整的期刊資料。在「期刊文獻資料網」中的「中華民國期刊論文影象索引系統」只收錄了1991年以後的期刊資料，。此外，在期刊文獻資料網中，還有另一個「中華文化研究論文目錄」收錄了1946-1979年間的期刊資料。也就是說，即便配合這兩個資料庫，在1980-1990這十年期間的資料還是不能找到。這時候，就必需使用學術單位的資源。現在大部份的大學院校及學術單位，都有購買國家圖書館的光碟資料庫，這個資料庫與國家圖書館的期刊論文索引系統雖然相似，但是收錄的範圍卻往前推到1970年，不過由於是光碟資料庫，在最近的資料上就沒有網路上來得新。不過，這三個資料庫配合起來用，就可以找到相當完整的期刊目錄。
另一方面，紙本的參考書目提要也是一個尋找參考資料的管道。這類的書籍又分兩種，一種是用來找參考書的參考書，例如張錦郎的《中文參考用書指引》、謝寶煖的《中文參考資源》；另一種則是比較小範圍的資料彙編，例如黃文吉編的《臺灣出版中國文學史書目提要》、鄭阿財編的《臺港地區敦煌學研究資料目錄稿》。對於專題論文的寫作而言，後者的幫助要比前者來得大。尤其是某些專門目錄，採用完整收集的方式，也就是將這個範圍內的所有種類資料全部羅列，例如王民信編的《史記研究之資料與論文目錄》就是屬於這類的目錄，不但有專著、期刊的目錄，也有收錄外國學術期刊中關於《史記》研究的相關篇目。這類的書目提要雖然好用，然而因為紙本印刷的關係，對於新資料的掌握就無法那麼齊全。
此外，詢問對這個領域有研究的前輩學者也是找尋參考資料的方法之一。或許會有人覺得這個方法很偷懶，但是，有很多參考資料的訊息，是不用這個方法就很難知道的，例如學術研討會的文章，就是這樣的資料。目前在國內，文史哲領域的學術研討會，一年約在數十場到上百場之譜，然而若不是親自參加，或是特別有注意的人，很難知道當中發表了什麼論文。即便是日後出了論文集，在圖書館的目錄上，也只會有一個「XX研討會論文集」的書目，當中到底包含了那些文章，也不得而知。何況，對於剛入門的人來說，有些資料並不容易從名稱上看出是否為所需的資料。例如看到《焚書》這個書名，很容易聯想到歷代的書厄，但事實上並不是；從《作詞十法》這個名稱，也會誤以為與詞有關，然而，這是一本講作曲的書。
最後，要談談所謂的「經典性參考書目」。曾經聽一位老師說：「如果一篇論文的參考書目中，沒有該領域的經典性書籍，這篇文章就可以直接丟到垃圾筒去了！」當然，這句話或許是半開玩笑，但是，卻點出一個值得注意的事實。那就是在每一個領域中，都有該領域的重要著作，研究這個領域、寫這個領域的文章，如果沒有看過這些重要著作，要如何叫人相信作者對這個問題真的是下過功夫？然而，何謂「重要」？恐怕是一個相當頭痛的問題。在國外的醫學界，有所謂的「參考引用索引」，也就是被參考、引用越多次的文章，越有價值。前陣子曾經有先生打算引進這樣的制度到國內的人文學界，但是遭到不小的反彈。不過，平心而論，的確，被引用多次的文章，不見得就是好文章；很少被引用的文章，也不見得是壞文章。但是，常被引用的文章，至少是這個領域中較重要、值得注意的文章。
不過，和學術研討會的論文一樣，在國內，參考引用索引做得並不好。因此，在作研究的時候，除了詢問前輩之外，也就只能自己下功夫了！個人較常用的方法是，先利用期刊論文索引，找到自己要的文章，再將這些文章後面的參考書目，作一個統計。用這樣的方式，來找出時常被引用、參考的書籍、論文。在人文學科的書目尚未完整建構的現在，這個方式，恐怕是除了問人之外，少數能用的方法之一了！
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