由「國際科學理事會」及「世界氣象組織」聯合主辦的「國際極地年」（ＩＰＹ）計畫將於三月一日在法國首都巴黎正式啟動。這項五十年來對南北極所做的最大規模科學研究，將集合來自六十多國五萬多名科學家，在地球南北高緯度地區進行兩百二十項研究計畫，其中又以氣候變化的研究為優先。
「國際極地年」活動以前曾舉辦過三次，每一次都讓科學界對南北極有更深入的了解。不過二○○七年這次與以往有很大的差別，那就是如今人們對兩極的未來日感憂心。南極和北極被視為蘊藏豐富野生生物的儲藏所，也是備受全球暖化威脅的珍貴冰冷蓄水池，這兩地的命運與人類密不可分。
科學家發現，過去廿年來，阿拉斯加、西伯利亞及南極半島是全球暖化速度最快的地區。聯合國「政府間氣候變化專門委員會」指出，自一九七八年起，北極海的冰層每十年就縮減二．七％，在夏季，冰層縮小的比例達到約七．四％。
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過去提到農曆春節，總會用到「急景凋年」這四個字。台灣雖地處亞熱帶，難得一見雪景，但過年本屬隆冬時節，天氣也該冷風颼颼才對。但是近來天氣風和日麗、暖陽高照，實在沒有冬天的感受。雖然團圓年味不受影響，不過如此的過年氣氛，大概還是會讓很多人頗不適應。
「地球暖化」已經從一種威脅性的說法變成非常實際的感受。最近，負責看守「末日鐘」的科學家們，決定將這個時鐘撥快兩分鐘。現在已來到了午夜十一點五十五分，意味著在這些原子科學專家看來，距離人類命運終了的時刻只剩下五分鐘了。核武威脅加上地球暖化，是科學家們調快末日時鐘的主要理由。
這項調快末日鐘的警告行動，得到包括知名英國劍橋大學物理學家霍金在內的十八名諾貝爾獎得主的一致支持。霍金甚至說，全球暖化問題的嚴重性，已經讓地球面臨的其他挑戰相形遜色。他說：「恐怖主義只能殺掉數百或數千人，但是全球暖化卻可能會奪走數百萬條人命。」這位知名的物理學大師認為，人類應該趕快進行一場反全球暖化戰而非反恐戰。
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世界主要工業國家與開發中國家代表昨天在華盛頓舉行的一項論壇上，就因應氣候變化問題達成新協議，同意加緊限制溫室氣體排放，並於二○○九年之前敲定接續《京都議定書》的全球環境協議。
來自「八國集團」（Ｇ8)成員國以及中國、巴西、印度、墨西哥和南非等廿個國家與會代表達成共識，同意開發中國家應該與已開發國家一樣接受溫室氣體排放限額的約束。
各國還同意設立國際溫室氣體排放權交易市場，俾各國買賣二氧化碳這類溫室氣體排放量配額，並要求各國領袖為二氧化碳排放量制定嚴格上限，達到四百五十至五百五十百萬分率（ppm）之間。
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以英格蘭大湖區實景拍攝的電影「波特小姐」（Miss Potter)上映後，面對今夏的旅遊人潮，湖區觀光環保機構，以及在該區域內擁有四分之一自然人文資產的英國國家信託(National Trust )，憂喜參半。
自然人文 相得益彰
位於英格蘭西北部康伯瑞恩郡（Cumbrain）的大湖區，是英國十一個國家公園裡，面積最大，遊客最多的地點。平均每年有一千多萬名遊客到這裡度假。
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聖經「諾亞方舟」的概念在廿一世紀的挪威重現。挪威政府、全球多樣性信託基金及聯合國糧農組織為預防人類遭受毀天滅地的浩劫，將在北極附近興建可儲存三百萬種植物種籽的「末日地窖」，預計耗資三百萬美元（約台幣九千九百萬元），今年三月動工，定明年冬季啟用。
「末日地窖」又被稱為「諾亞的食物方舟」，位於距離北極一千公里的斯匹茲卑爾根群島的史瓦巴德島上，高出海平面一三○公尺和建於永凍層的設計，考慮到全球暖化造成冰山融化和氣候變遷等因素。就算南極的冰完全融化，海平面上升六十一公尺，「末日地窖」仍舊安全。
未來縱然發生核子大戰、氣候突變、小行星撞地球等超級浩劫，「末世地窖」將保證仍有種籽種糧供應全人類。發起這個計畫的全球作物多樣性信託基金總裁福勒，形容「末日地窖」是全球種籽的諾亞方舟，他說：「萬一出現最糟糕的情況，人類可以從頭再來，建立農業。」
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二月一日晚法國巴黎艾斐爾鐵塔熄燈五分鐘，呼籲大家給地球五分鐘喘息的時間。藉以喚起世人對氣候變遷與全球暖化問題的注意。
同時間，聯合國「跨國氣候變化小組」（IPCC）提出第四次評估報告，最重要的一句話是：過去百年全球氣候暖化，有極高信心度，是由一九七五年以來人類活動所導致。其統計意義是大於九十％的可能性，而非是在第三次報告中所提出的大於六十六％的可能性。據此，聯合國環境計畫署已促請聯合國秘書長儘速舉辦氣候高峰會商討對策，為二○一二年將到期的京都議定書，訂定後繼公約。
這次報告對於未來氣溫上升與海平面上升的趨勢，略較二○○一年的報告為保守。預估本世紀結束時，全球氣溫將上升一．八至四度，海水位將上升○．六公尺。但該報告也同時將古氣候研究納入，指過去五十年的高溫期為一千三百年內最高，但尚弱於十二萬年前間冰期氣溫，當時全球海水位較現在上升四至六公尺，北極較現今增溫三至五度。由於高緯度氣溫上升速率為全球最高，則世紀末到底全球海水位將上升多少，該報告尚留有伏筆。
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聯合國「政府間氣候變化專門委員會」（ＩＰＣＣ）今天在法國首都巴黎發布報告指出，來自四十個國家的六百位科學家已達成共識，自十八世紀中期工業革命以降的全球暖化現象，「非常可能」是由人類活動所造成。
報告發布的前一晚，巴黎艾菲爾鐵塔等西歐多個旅遊勝地，同時熄燈五分鐘，主辦者稱這是「讓地球喘息五分鐘」，以提醒世人關注氣候變化問題。
這份報告是ＩＰＣＣ職司探討科學基礎的第一工作組的「決策者摘要」。ＩＰＣＣ下轄三個工作組，第二與第三工作組分別負責研究與氣候變化相關的影響、適應性與脆弱性，以及如何減緩氣候變化的衝擊。這三個工作組分工合作，將在今年內完成ＩＰＣＣ歷來第四份評估報告《氣候變化二○○七》。
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讓電腦資訊界期盼很久的微軟最新作業系統 Vista ，終於開始販賣了。相信包括半導體、封裝、主機板等很多相關產業，都在期待 Vista 帶給電子業另一波的榮景，甚至讓台灣的股巿上萬點。然而 Vista 的問世，可能微軟及大部分人都沒想到它可能將帶來嚴重的環保問題，也可能會嚴重影響第三世界國家人民的健康。國外環保團體甚至預言它將帶來「電子廢棄物海嘯」，並且席捲全世界。
依 Softchoice Corporation 估計，北美洲地區大約有百分之五十的電腦無法符合 Vista 的最低要求，而百分之九十四的工商企業電腦無法符合 Vista Premium （商用高級版）的最低需求。這只是針對富有北美地區的電腦估計，相信其他地區比例會更高。亦即，若 Vista 賣得很好，將可預見會有很多電腦必須淘汰。
目前估計有百分之五十的電子廢棄物，是送到包括非洲等第三世界國家處理。這些國家處理電子廢棄物的技術大部分都很落後，且很不安全，工作環境惡劣，會直接影響工作人員的健康，而且這些工作人員有一大部分是薪資低廉的婦女及兒童。為了迅速取得價值較高的金屬，常採用直接露天燃燒的方式（如國內以前的廢五金），會釋放很多有毒氣體至空氣中；電路板也常用危險的酸洗液處理，且廢液通常流入當地的河川，影響飲用水質及生態（如國內的綠牡蠣），將造成很大的環境危害。
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福山行其一：清晨六時。
台北下班後開車，夜八時抵福山試驗林，講課二小時後旋即就寢。
次晨天微亮，六時許。我起身披一件風衣。一出門便看到遠處的小草坪上一隻中型山羌低頭啃著草。等我走近相距約二十五公尺處，牠抬起頭，面向著我，兩耳略為豎起，顯出警覺的戒備。我馬上把頭撇開，沒敢正視，但不時用眼角的餘光掃視牠的下一步動作。不過一分鐘，牠低下頭專心啃草了。牠一面從容地啃著草，一面往草坪邊的樹叢走過去，不久沒入樹林。
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農委會特有生物研究保育中心與國立中興大學森林系副教授廖天賜三年調查證實，繼小花蔓澤蘭危害全台，與蔓澤蘭同科、原產中南美洲的香澤蘭，也快速侵犯全台，而且在台灣創「新高紀錄」，往中海拔山區蔓延。
「蔓澤蘭、香澤蘭相繼入侵，簡直是台灣植物生態的浩劫！」參與調查的特生中心助理研究員黃士元博士說，南自屏東、北到苗栗，都有被世界植物學界評為「極具威脅性的世界級惡性雜草」的香澤蘭蹤跡。
黃士元說，國外文獻香澤蘭多生長在一千公尺以下低海拔地區，台灣卻在海拔一千四百公尺的高雄縣桃源鄉藤枝地區出現，是首次在中海拔發現香澤蘭蹤跡；南橫從低海拔甲仙、六龜至桃源一帶，沿途蔓延嚴重，已侵入玉山國家公園範圍內，顯示香澤蘭的擴散力會「上下爬升」。
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太平島是南沙群島中最大的熱帶雨林島，全島四周都是沙灘，是理想的海龜產卵島嶼。筆者曾在該島作過多年生態調查，據估計，太平島是南中國海中綠蠵龜最重要的產卵棲地之一。
然而，前一陣子國防部以不知名理由，在島上興建機場，由島的西端直接建到東端，並將前方最完整的原生樹林大多砍除。由於太平島很小，該機場的興建，勢必造成一半以上的原始林消失。更重要的是，跑道的盡頭正是該島海龜產卵最集中的地區。據估計，因該處的沙灘最長也最寬，所以會有四到六成的海龜在這裡上岸產卵。機場蓋下去勢必影響半數以上的海龜之上岸意願；更甚者，跑道蓋到沙灘上，必然造成沙灘因風災、潮汐等作用而大量的流失，進而使跑道直接面臨海水侵蝕的危機。屆時勢必投下大量的水泥消波塊，以保障跑道的安全，此舉將造成更多沙灘之流失。因此，可以預見的是，當海龜因無處產卵而離去時，此一重要的棲地，也將從地球上消失掉！
然而，國防部似乎不認為他們破壞自然資源有任何不妥之處。在海軍陸戰隊駐守超過五十年後，國防部不可能不知道島上有瀕臨絕種的保育類動物在產卵，但他們進行工程前也未先做任何生態影響評估，只有在最近舉行的一場正式討論會後，才派人員進行溝通，會議結束時，他們雖然無法提出合理的解釋，但似乎也不很在意他們所做的一切。
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「哇！有熊拉屎的味道、腳印及抓痕！」被原住民稱為「熊媽媽」的屏東科技大學助理教授黃美秀想起第一次捉熊的經驗，還沒看到熊的影子，就不禁手舞足蹈。當陷阱抓到熊的那一刻，她的緊張之情勝過喜悅。
「不想每天坐在辦公室裡，加上求知慾強烈」，台師大生物系畢業的黃美秀在台東國中教生物一年後，到台大動物研究所取得碩士，又在美國明尼蘇達大學生物保育研究所教授大衛．賈賽利斯指導下，民國八十七年開始台灣第一次野外研究員捉活熊的工作，也把國際保育聯盟熊類研究觸角延伸到亞洲。
因為生態環境的破壞，一般山地已很難見到黑熊蹤跡，黃美秀有一回帶著幾位曾獵捕熊的原住民義工和助理深入玉山國家公園，一待就是幾個星期。當時是要捉活熊，她捨棄麻醉方式，改用原住民義工經驗，將米炒過、加蜂蜜做餌誘捕黑熊。
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最新一期「科學」期刊報導，大約2億5000萬年前，一場「大滅絕」(mass extinction)消滅了地球上95%的海洋物種和70%的陸地物種，人類今天的行為正在造成類似那場物種大滅絕的情況，值得警惕。
那場巨變根本改變了地球生態系統。生態上比較單純的物種，例如低新陳代謝、靜止不移動，只從海水裡濾取食物者，像海百合和類似雙殼貝的腕足類消失，被生態上較為複雜的物種，亦即高新陳代謝、運動度較高的物種取代，像蝸牛、蟹類和蛤類取代，地球生態系統的豐富多樣性從此大幅單純化。
這場生物浩劫發生於大約2億5000萬年前的「二疊紀」末期，當時地表還是被海洋包圍的整整一大塊陸地。科學家一直到現在還不知道當時有這麼一場物種大滅絕，因為歷來的研究者都只注意某一特定時期或某一特定範圍內還活著的物種，不及於從前。
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聯合國《氣候變化綱要公約》第十二次締約國大會暨《京都議定書》第二次締約國會議，目前正在非洲肯亞首都奈洛比舉行，討論全球暖化效應與溫室氣體排放的相關議題，並研擬《京都議定書》在二○一二年到期之後，如何賡續溫室氣體減量的重要工作。
在此同時，一項由聯合國教科文組織委託進行的研究報告指出，二○○○年至二○○五年間由燃燒化石燃料導致的溫室氣體排放增加率高達三．二％，是一九九○年至二○○○年間的四倍，
顯示全球各國在溫室氣體減量方面的努力仍然不夠。長此以往，要將大氣中的二氧化碳濃度維持在五五○ｐｐｍ的安全範圍以下，將越發困難。
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世界保護野生動物基金會（WWF）今天公布報告指出，若地球溫度持續上升，澳洲東北部高達七成二的鳥類、歐洲三成八的鳥類，可能全部消失。此外，澳洲正面臨百年來最嚴重的乾旱，大陸福建也傳出旱災，預估還將進一步惡化。看來，地球暖化的危害，將日益加劇。
法新社報導，在肯亞首都奈洛比舉行的聯合國全球氣候變遷架構會議進入第二周，野生動物基金會氣候變遷政策主任維若莫發表的「鳥類物種與氣候變遷：全球狀態報告」指出，海平面上升、植物與溫度改變，都是溫室氣體造成的氣候變遷效應，對全球鳥類物種有負面影響；大規模鳥類滅絕可能比我們所想的還快發生。
報告說，北美大平原地區四分之三的鴨隻可能因全球暖化造成棲息地改變而面臨滅絕，厄瓜多加拉巴戈斯群島的企鵝，自1970年代初期以來，已因為飢餓及聖嬰現象導致無法繁殖，數量減少一半，候鳥、山區、島嶼、溼地、兩極鳥種與海鳥，都面臨氣候變遷的高度威脅，其他可輕鬆飛往新棲息地的物種，可能不會受到這麼嚴重的影響。
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聯合國氣候變遷架構會議第12次會議6日在肯亞奈落比開幕，但以政治手段減緩地球暖化的成效一直不彰，科學家提出各種降低地球溫度的對策，以前被認為異想天開的辦法如今受到重視，包括以人造遮陽罩組成的「雲」擋住部分陽光。
美國亞利桑納大學天文學家安哲爾在國家科學院研究匯刊發表論文，建議把大量的小型遮陽罩送上太空，讓陽光改變路線而照不到地球，讓地球涼快些。安哲爾的研究獲得美國太空總署(NASA)補助。
安哲爾的遮陽罩，用透明薄膜製做且有小孔，每個直徑只有0.6公尺左右，靠MEMS(微機電系統)技術的鏡子提供光電動力，保持在地球上方160萬公里的L1軌道。
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一項大型科學研究指出，目前有將近三分之一的海洋魚類已處於枯竭狀態，且枯竭速度還在加快中。若按照現有趨勢，到了二○四八年，海洋將出現幾乎無魚可捕的情況，人類會再也吃不到海產了。
一支歐美研究小組在發表於英國《科學》期刊的這項研究中寫道，魚源枯竭與日益廣泛的海洋生物多樣性減少現象息息相關，不過，如果能夠推廣魚類保護區，就可能維持現存魚源。
全球漁獲量 持續下降
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野柳地質公園知名地標女王頭瀕臨斷頭的新聞，近來屢蒙新聞媒體報導。
野柳位於陸海的邊界，擁有許多舉世罕見的海岸地景，一九九九年以前，野柳風景區就像一般的觀光風景遊樂區，不斷地興建各式人工設施來滿足每年近百萬遊客的龐大遊憩需求。
但因遊客過度集中並直接踩踏於景點之上，附近地表幾乎已被踏為平地，遊客任意刻字，用手觸摸蕈狀石膠結較鬆散的頸部，所帶走的些微沙粒正是加速風化破壞地景之元兇。
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已是十一月初卻仍維持暖和的天氣，衛生署疾管局與南部各縣市地方政府，為了今年登革熱疫情「零死亡」目標已經破局而憂心不已，將持續加強噴藥消毒，以及水溝蓋舖設細紗網等。其實，台灣的狀況並非特例，而是全球暖化下人類所共同面臨的問題。
在印度，八月雨季以來，已爆發七一○○個登革熱病例，死亡人數達破百之多，另一種同樣經由蚊子傳染，會造成患者全身傴僂的屈公病（hikungunyavirus，又名chandigarh），則有一六六五人染病。過去登革熱僅肆虐於東南亞和南亞等熱帶或高溫國家，但現在副熱帶的台灣與海南島都漸受影響，甚至溫帶的日本也不敢輕忽防疫工作。
二次大戰後因為衛生條件進步，登革熱在台灣曾銷聲匿跡達四十年之久。但一九八○年代零星於南部開始重新出現，二○○二年更爆發大流行，當時五千多個病例中有廿一人被奪走寶貴性命。一度獲得控制而沈寂的傳染病重新出現，顯示環境變遷正往利於病媒蚊滋生的方向發展。電影《不願面對的真相》就用生動的影像，指出各地溫度增高，正導致病媒蚊大量繁衍，並向高海拔、高緯度之原本較涼爽的地區移動。台灣在治標式的防治策略外，根本性的環境變遷課題亦不可忽視。
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好幾世紀以來，探險家試圖借道冰封中的北極，建立一條從大西洋航向太平洋的航道。這段追尋之旅往往被飢餓、壞血病打斷，而以失敗告終。然而在最近40年間，也許更短，由於氣溫不斷上升，當年德瑞克爵士、庫克船長的航海夢想，很可能將真的成為可媲美巴拿馬運河的商業水道。
在這裡，「冰期變化」一詞展現了與原本用法不同的意義。然而在現實中，逐漸加劇的氣候變遷所帶來的影響，北極的大洋航線已經算是比較好的一個。冰河融化產生的後果、墨西哥灣流受到的擾亂、破紀錄的熱浪，正一步步將地球推向毀滅：洪水、瘟疫、颶風、乾旱，甚至是野葛引起的皮癢病例。
月復一月，一篇篇關於碳元素增加、有害環境的報告不斷累積。最近一項研究，記錄了珊瑚和其他海洋生物面臨的威脅；另一項研究則顯示，因為全球暖化，美國西部的森林火災頻率大增。
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佛光歷史大事記 (0)
