http://mag.udn.com/mag/newsstand/storypage.jsp?f_ART_ID=34318
令人難以置信，東歐的共產主義在15年前劃下了休止符。對斯洛伐克、斯洛維尼亞、匈牙利和捷克這些東歐國家而言，歷史上的這一刻，不僅代表著該區域共產黨獨裁政權的消失，也代表著社會型態的徹底轉變。目前，世界上共產政權所剩無幾，所以在東歐國家中被保存下來的共產遺跡，更顯得彌足珍貴……
屬於前「東歐陣營」（East Bloc）的每個國家，目前都積極地爭取公民權益並蓬勃自由市場經濟。但對於以前最擁護共產體制，最恪遵史達林教條，且最貼近蘇聯的羅馬尼亞和保加利亞這些國家而言，在面臨轉型時，卻總是事倍功半。毫無疑問的，強調資本化的經濟，刺激許多超市、賣場、餐館、酒吧和咖啡館等商家大量湧現，更讓許多美麗的東歐城市形成商店林立的景象。在盧伯利昂納（Ljubljana）、布拉格或布達佩斯的市中心，人人都可以坐在波光粼粼的河岸邊，來頓美味的燭光晚餐。在克羅埃西亞（Croatia）的Rovinj、斯洛維尼亞（Slovenia）的Piran或是捷克的Cesky Krumlove，則可在清晨來杯香醇的卡布其諾，享受悠閒。每個城鎮看起來青春洋溢，前途光明。
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http://mag.udn.com/mag/newsstand/storypage.jsp?f_ART_ID=34619
美國有許許多多小鎮。絕大部分美國人喜歡住在小鎮裡，他們是美國選民的大多數，他們的子女組成美國軍隊的主體。每一個小鎮常常有自己代代相傳的文化。這些文化不是紐約文化，不是芝加哥文化，也不是洛杉磯文化，是美國的文化。這種文化不是一種狹隘的競爭，不是一種深淵的知識，也不是一種無止境的野心，而是一種自得其樂地寬厚，滿足和洋洋得意，外加一些山野村民式的浪漫。其實，大部分不上電視、報紙的普通美國人都是這麼生活的……
美國的小鎮文化代表著美國的文化，至少，代表著很大一部分美國的文化。下面，我來介紹美國的小鎮文化。我要說的這個小鎮叫「水碼頭鎮」，是我居住的小鎮。這裡有深遠的歷史和獨特的鄉村文化。這個小鎮裡的政治，文化和教育構成了和美國大城市迥然不同的風格。這樣的小鎮是美國無數小鎮中的一個，這個小鎮裡的人和事都是普通美國人的故事，可以算是風土人情，也可以算是人文歷史。我覺得認識美國文化，恐怕應該從認識這些普通美國人開始。而我因為認識了他們，又產生了一些對我們自己文化的思考。寸有所長，尺有所短，在這些小鎮文化裡生活的經歷其實是很有趣。如果說，這裡有不同的文化的衝突，那衝突也是緩和的，雖然，常常又是很深刻的。
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http://mag.udn.com/mag/newsstand/storypage.jsp?f_ART_ID=34613
常聽說：「學音樂的孩子不會變壞」；或者「學畫畫的孩子不會變壞」。彷彿有項才藝在身，就是善良的保證。推而廣之，似乎藝術天份，與道德情操成正比。其實不然！
盧梭在1750年參加第戎學院的徵文比賽，以其「天啟」般的靈感，論述〈科學與藝術的重建，是否有助於道德習性的淨化？〉一舉拿下首獎的結論是：「科學與藝術的發展，必然導致道德習性的敗壞。」恰好與「學藝術的孩子不會變壞」形成悖論。
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http://mag.udn.com/mag/newsstand/storypage.jsp?f_ART_ID=34339
美麗錯誤？幾個未曾深究的問題
「福爾摩沙，美麗之島」，這幾年來大概已成為歷史學科的老師與學生琅琅上口之句，一般台灣歷史參考書或網路資訊，通常會這麼記載或介紹：自十六世紀中葉以後，遠東地區航運頻繁，當葡萄牙船員經過台灣海面時，從海上遠眺，發現台灣島上高山峻嶺、林木蔥綠，甚為美麗，於是高呼「Ilha Formosa」，葡萄牙文意即：「美麗(Formosa)島(Ilha)」。由於葡萄牙人當時的貿易與殖民重心在中國澳門與日本，台灣只是個路過的美麗景點，他們未曾登陸與探險。儘管如此，葡萄牙人所喊出的形容詞「Formosa(福爾摩沙)」，後來卻成為西方人指稱台灣地名的專有名詞。
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美國是個移民所建立的國家，如果拿賺大錢，和社會流動的標準，來看移民美國的族群是否成功，我相信首屈一指的，非猶太人莫屬。
史蒂芬‧席比格(Steven Silbiger)在《猶太人的賺錢智慧》裡揭露一個「驚人的事實」：
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太子及賓客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水之上，既祖，取道，高漸離擊筑，荊軻和而歌，為變徵之聲，士皆垂淚涕泣。又前而為歌曰：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！」復為羽聲忼慨，士皆瞋目，髮盡上指冠。於是荊軻就車而去，終已不顧。
──《史記．刺客列傳》
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從表面的形式上來看，革命或造反是一體的兩面，兩者都是以武力來反抗現存政權，只是「成者為王、敗者為寇」，反抗現存政權的人如果成功便可取得歷史紀錄權，把自己塑造成為革命者，他的行為就是一種革命。相反的，如果反抗者失敗，則失去歷史紀錄權，於是現存政權便把反抗者的行為寫為造反。
人民的革命權消失於秦朝
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海地自前總統亞里斯提德（Jean-Bertrand Aristide）於2004年2月29日在武裝動亂中流亡海外後，延期多次的總統大選終於在今年（2006年）2月7日舉行。在持續一週的計票中，代表「希望黨」的蒲雷華（René Préval）雖一直保持領先但始終未超過當選所需的50％門檻，而已開出選票中又有相當多的無效票，其支持者因懷疑官方作票再次陷海地於動亂中。在浦雷華指控「選舉過程中有大規模舞弊和嚴重錯誤」後，海地總統府不得不組成一個包括各政黨、選務和政府官員在內的委員會負責調查。直到2月14日將近8萬5000張丟棄的選票被發現後，調查委員會同意不將其計入總投票數，蒲雷華的得票率才從49.76％提升到51.15％。選舉爭議雖塵埃落定，但更值得觀察的是海地的民主能否穩定發展。
失敗的民主化國家
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基督教有很多禮拜的節日，其中的「復活節」是最重大的節日之一。在《聖經‧新約》，主要是「四福音書」裡說到：耶穌基督在十字架上受刑死後第三天就復活，甚至在門徒面前顯現。復活節便是基於這一神蹟的信念而產生的紀念活動，有關這一活動最流行的便是吃復活節蛋，以寓復活再生之意。
俄羅斯東正教把復活節看成是最重要的節日，它的紀念活動更是特別隆重且富有興味，不管是平民百姓還是羅曼諾夫王族人員，都會去教堂參加紀念活動。而復活節彩蛋，是復活、新生和希望的古老象徵。
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在當前一片「戲說歷史」風潮中，歷史劇《漢武大帝》打著「歷史正劇」的大旗，標榜以《史記》、《漢書》史料為創作根源，於2005年上檔，至今仍有電視台播出。
《漢武大帝》由曾執導《雍正王朝》的胡玫導演，兩劇都予人「帝王形象過正」的感覺，但相較起《雍正王朝》改編自二月河歷史小說《雍正皇帝》，不論小說或戲劇都被評為過度改編歷史（見楊啟樵著《揭開雍正皇帝隱祕的面紗》一書，收〈關於雍正帝的歷史小說──評二月河的《雍正皇帝》〉與〈小說、電影與歷史──評「雍正王朝」的謬言妄語〉二文），《漢武大帝》顯然是更貼切史實的。
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十八世紀末、十九世紀初，著名的經濟學家馬爾薩斯（Thomas R. Malthus）寫了一本書，名叫《人口論》。這本書強調認為人口是按幾何級數增加，而糧食則是按算數級數有限的成長，若不能節制人口的成長，就會造成生存的競爭和不適者的淘汰，而回復人地平衡的手段，一種是戰爭、災荒、瘟疫，馬爾薩斯稱此為「積極抑制」；另一種是要那些無力贍養子女的人不要結婚，馬爾薩斯稱之為「道德抑制」。本文從馬爾薩斯的人口論開始談起，首先引述熊彼特和李斯特對馬爾薩斯的看法，其次帶入中國大陸的人口政策，以及已開發國家對於國際和國內人口變化態勢的憂慮，最後指出馬爾薩斯式的觀點，如同兩百年前一般，都起著阻礙人類實現共同富裕的作用。當代一些經濟學家片面地指出中國、印度的發展將使世界「資源耗竭」，似乎是以新時代的語言，重複兩百年前馬爾薩斯的人口論，值得我們加以關注。
熊彼特談馬爾薩斯
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洛陽北邙山上的古墓
2006年歲首我從西安第三次來到洛陽，正逢河南50年不遇的大雪，其間大雪紛飛，或雪花揚揚，把古都洛陽裝扮更加神奇。實際上洛陽在古時比現在溫暖得多，商周時期此地還有象，多竹。
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《孫子兵法》，早先熱中的人不多，也都只把它當兵學來看，倒是頗受西方人重視，1772年法文版《孫子兵法》即已在巴黎出版，1860年《孫子兵法》有了俄譯本，1910有了英譯本。如今已有近30種不同文字的版本。1991年波斯灣戰爭爆發，據當時一位美國記者報導說：中國雖然沒有派兵參加海灣戰爭，但有一位神秘的中國人卻暗中參加並指揮了這場戰役，那就是兩千五百年前的孫武（當時在海灣的美軍陸戰隊軍官的背囊，都有一本上級發的《孫子兵法》英譯本和一捲解釋性的錄音帶），可見《孫子兵法》多麼受美國看重。我們的軍校常以美國西點軍校的種種優點為學習榜樣，殊不知西點軍校早將中國的《孫子兵法》視為寶典，列為必讀的書。美國哈佛及哥倫比亞大學的商學院，也都開設有《孫子兵法》的課程。
《孫子兵法》在日本
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戰國時代大思想家莊子說過一句話：「井蛙不可以語海，夏蟲不可以語冰。」《淮南子‧原道訓》解釋為：「井魚不可以語大，拘於隘也；夏蟲不可以語寒，篤於時也。」意思是說，人們對事物整體的認識，往往受到所處時空的局限；在這種情況下，若仍然自以為是，則屬於妄自尊大之流、夜郎自大之輩，被稱之為井底之蛙、井魚之見。
與此類似的詞彙有管窺蠡測，出自《漢書‧東方朔傳》：「以管窺天，以蠡測海。」管窺錐指，出自《莊子‧秋水篇》：「用管窺天，用錐指地。」意思是用細管觀測蒼天，用水瓢測量大海，用錐尖丈量田野，這種不自量力的行為是可笑的，因為海水不可斗量。
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有感於新近報導的「鄭和環球航行」地圖
2005年是二次大戰結束60週年，是愛因斯坦相對論發表100週年，這些劃時代的大事受到舉世的重視和紀念。對於中國，2005年是重要歷史記憶的「鄭和年」，中國人為鄭和下西洋600週年紀念，轟轟烈烈地慶祝了一整年，並且延續到2006年。
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http://mag.udn.com/mag/newsstand/storypage.jsp?f_ART_ID=29021
國際原油價格一年之內上升了六成，擔負著法定盈餘任務的中國石油公司連連大吐苦水，終於促使行政院倉促通過汽柴油再度漲價一元的決定；不顧此舉將迅速同步推升台塑石化漲價，以及天然氣、電費與一切跟能源有關的商品及服務業紛紛跟進；更不顧行政院以漲價的手段幫助中油度過難關，卻使生產成本遠低於中油的台塑石化因而坐享暴利；尤其未慮及正在中油漲價的前一天，國際原油價格大幅下滑，而且根據彭博專欄作家林恩的判斷，價格還會持續下滑到每桶50至60美元之間，因為過去五年油價狂漲三倍的因素已然消失。
過去五年，國際原油價格從每桶20美元以上，一飛沖天地躍升到接近70美元，對全球經濟而言，的確是一個極大的震撼。因而許多憂心忡忡的悲觀人士乃大膽預言，不出幾年，油價將漲破每桶100美元大關。
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http://mag.udn.com/mag/newsstand/storypage.jsp?f_ART_ID=28022
去年（民國94年）12月4日，翻閱《自由時報》自由廣場，見到有一篇中學歷史老師的意見，讀了之後有話要說。先將該意見抄錄於下：
對大多數受「中國歷史教育」、寧靜的走過所謂經濟奇蹟的台灣人民而言，國民黨的形象沒那麼壞；而國民黨跟中共的握手和好，在媒體對大陸經濟成就過度渲染之下，也讓人民少了很多戒心。所以，儘管選前獨派大老一再呼籲別輸掉台灣，民進黨還是輸了選舉。
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http://mag.udn.com/mag/newsstand/storypage.jsp?f_ART_ID=28033
十九世紀中葉是東亞歷史的重要轉折時期。西方列強攜帶洋槍大砲來到東方最後兩個獨立的、古老的大國──中國與日本。兩國同樣被迫打開了閉關鎖國的大門，同樣面臨著淪為半殖民地的危機，而兩位思想家也分別在自己的國度裡應運而生，他們就是魏源和吉田松陰。為解決自己國家面臨的問題，他們都提出了向西方學習的主張。本文謹將這兩位思想家作一個初步的比較，希望對人們了解中日兩國近代歷史的走向能夠有所幫助。
相同的時代背景：國勢衰落，外患內憂
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http://mag.udn.com/mag/newsstand/storypage.jsp?f_ART_ID=28021
「台灣美術史」成為一門顯學是近十年的事情。一般學者將台灣美術的啟蒙溯源自日據時期；或將開展期設定在第一波留日學潮（1915年起），或定位在「台灣總督府美術展覽會」（台展）（1927年起）的創立。無論如何，這些「啟蒙」都發生在殖民體制內，是依附在一種有形與無形且由上而下灌頂式的美術教育機制下，它始終縈繞著濃厚的日本殖民者觀點。然而，當日本戰敗結束統治、台灣美術生態面臨文化殖民制度終結之際，卻又遭遇另一波來自中國全面性的政治、經濟與文化的衝擊。
本文採用「光復初期」而不採用「戰後」字眼，是基於當年普遍的講法，同時，就殖民體制瓦解而言，「戰後」一詞略顯單薄空洞。「光復初期」通常指1945年到1948年之間，它不但暗示著某種「新」與「舊」的交接處境，也提示著某種時序的起承，所以，「光復初期」一詞是帶有「過渡性質」的含意。不幸的是，這一段「過渡期」長年被政府與社會視為禁忌，致使這段歷史真相始終撲朔迷離，而這個禁忌最大的謎底就是「二‧二八事件」。
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http://mag.udn.com/mag/newsstand/storypage.jsp?f_ART_ID=28062
荊軻刺秦王是大家耳熟能詳的歷史故事。為報田光以死相薦的知遇之恩，更為解燕國敗亡與天下蒼生之困厄，荊軻以一人之力持尺八匕首步入咸陽宮刺殺秦王嬴政，最終卻落個功隳身戮的結局。其急公好義、重義輕身的俠士情懷，以及反抗強權、壯烈犧牲的浩然正氣，曾使古今多少讀者慨歎不已！而易水送別的場景，展現了勇敢無畏的英雄豪氣，更是震撼人心，讓人為之動容，也使全篇故事如易水一般長流不息，光照千古。
《史記‧刺客列傳》記載了易水送別一節，其原文是：
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